Декларацията за независимост на Съединените щати е изявлението, прието от срещата на Втория континентален конгрес във Филаделфия, Пенсилвания, на 4 юли 1776 г. Декларацията обяснява защо Тринадесетте колонии във война с Кралство Великобритания се смятат за тринадесет независими суверенни държави, вече не е под британско управление.С Декларацията тези нови държави направиха колективна първа стъпка към формирането на Съединените американски щати.Декларацията беше подписана от представители на Ню Хемпшир, Масачузетс Бей, Роуд Айлънд, Кънектикът, Ню Йорк, Ню Джърси, Пенсилвания, Мериленд, Делауеър, Вирджиния, Северна Каролина, Южна Каролина и Джорджия.Подкрепата за независимост беше подсилена от брошурата на Томас Пейн „Здрав разум“, която беше публикувана на 10 януари 1776 г. и се застъпваше за американското самоуправление и беше широко преиздавана.^[29] За да изготви Декларацията за независимост, Вторият континентален конгрес назначи Комитета на петимата, състоящ се от Томас Джеферсън, Джон Адамс, Бенджамин Франклин, Роджър Шърман и Робърт Ливингстън.^[30] Декларацията е написана почти изключително от Джеферсън, който я е написал до голяма степен в изолация между 11 юни и 28 юни 1776 г. в триетажна резиденция на 700 Market Street във Филаделфия.^[31]Идентифицирайки жителите на Тринадесетте колонии като „един народ“, декларацията едновременно разтрогна политическите връзки с Великобритания, като същевременно включва дълъг списък от предполагаеми нарушения на „английските права“, извършени от Джордж III.Това също е един от най-важните моменти, когато колониите са били наричани „Съединени щати“, а не по-често срещаните Обединени колонии.^[32]На 2 юли Конгресът гласува за независимост и публикува декларацията на 4 юли, ^[33] която Вашингтон прочете пред войските си в Ню Йорк на 9 юли. ^[34] В този момент революцията престана да бъде вътрешен спор за търговията и данъчните политики и се превърна в гражданска война, тъй като всеки щат, представен в Конгреса, беше ангажиран в борба с Великобритания, но също така се раздели между американски патриоти и американски лоялисти.^[35] Патриотите като цяло подкрепят независимостта от Великобритания и нов национален съюз в Конгреса, докато лоялистите остават верни на британското управление.Оценките за броя варират, като едно от предложенията е, че населението като цяло е било разделено поравно между отдадени патриоти, отдадени лоялисти и тези, които са били безразлични.^[36] Други изчисляват разделението като 40% патриоти, 40% неутрални, 20% лоялисти, но със значителни регионални вариации.^[37]