Конфедерацията е създадена на 8 февруари 1861 г. (и напуснала до 9 май 1865 г.) от седем робски щата: Южна Каролина, Мисисипи, Флорида, Алабама, Джорджия, Луизиана и Тексас.И седемте щата бяха разположени в дълбокия южен регион на Съединените щати, чиято икономика беше силно зависима от селското стопанство - особено от памук - и плантационна система, която разчиташе на поробени африканци за работна ръка.Убедени, че превъзходството на белите и робството са застрашени от изборите през ноември 1860 г. на републиканския кандидат Ейбрахам Линкълн за президент на САЩ, на платформа, която се противопоставя на разширяването на робството в западните територии, Конфедерацията обявява отделянето си от Съединените щати, с лоялни щати стават известни като Съюза по време на последвалата американска гражданска война.В Речта на крайъгълния камък вицепрезидентът на Конфедерацията Александър Х. Стивънс описа идеологията й като централно базирана „върху великата истина, че негърът не е равен на белия човек; че робството, подчинение на висшата раса, е негово естествено и нормално състояние.