1809 - 1865
Ейбрахам Линкълн
Ейбрахам Линкълн е американски адвокат, политик и държавник, който е бил 16-ият президент на Съединените щати от 1861 г. до убийството му през 1865 г. Линкълн води Съюза през Гражданската война в САЩ, за да защити нацията като конституционен съюз и успя да премахне робство, укрепване на федералното правителство и модернизиране на икономиката на САЩ.Линкълн е роден в бедност в дървена къща в Кентъки и е израснал на границата, предимно в Индиана.Той се самообразова и става адвокат, лидер на партията на вигите, законодател на щата Илинойс и американски конгресмен от Илинойс.През 1849 г. той се завръща към успешната си адвокатска практика в централен Илинойс.През 1854 г. той беше разгневен от закона Канзас-Небраска, който отвори териториите за робство, и той отново влезе в политиката.Скоро става лидер на новата Републиканска партия.Той достигна до национална публика в дебатите на кампанията в Сената през 1858 г. срещу Стивън А. Дъглас.Линкълн се кандидатира за президент през 1860 г., помитайки Севера, за да спечели победа.Елементите, подкрепящи робството в Юга, гледаха на избирането му като на заплаха за робството и южните щати започнаха да се отделят от нацията.През това време новосформираните Конфедеративни щати на Америка започнаха да превземат федерални военни бази на юг.Малко повече от месец след като Линкълн пое президентството, Конфедеративните щати атакуваха Форт Съмтър, американско укрепление в Южна Каролина.След бомбардировката Линкълн мобилизира сили за потушаване на бунта и възстановяване на съюза.Линкълн, умерен републиканец, трябваше да се ориентира в спорен набор от фракции с приятели и противници както от Демократическата, така и от Републиканската партия.Неговите съюзници, военните демократи и радикалните републиканци, поискаха сурово отношение към южните конфедерати.Антивоенните демократи (наричани "Copperheads") презираха Линкълн и непримирими проконфедеративни елементи замисляха убийството му.Той управлява фракциите, като използва тяхната взаимна вражда, внимателно разпределя политическото покровителство и като се обръща към американския народ.Неговото обръщение в Гетисбърг се възприема като едно от най-големите и влиятелни изявления за американската национална цел.Линкълн наблюдава отблизо стратегията и тактиката във военните усилия, включително подбора на генерали, и осъществява морска блокада на търговията на Юга.Той суспендира habeas corpus в Мериленд и другаде и предотврати британската намеса, като разсее аферата Трент.През 1863 г. той издава Прокламацията за еманципация, която обявява робите в „бунтуващите се“ щати за свободни.Той също така нарежда на армията и флота да "признават и поддържат свободата на такива лица" и да ги приемат "във въоръжените сили на Съединените щати".Линкълн също оказва натиск върху граничните държави да забранят робството и насърчава Тринадесетата поправка към конституцията на САЩ, която след ратифицирането си премахва робството.Линкълн управлява собствената си успешна кампания за преизбиране.Той се опита да излекува разкъсаната от война нация чрез помирение.На 14 април 1865 г., само пет дни след края на войната при Апоматокс, той присъства на представление в театъра на Форд във Вашингтон, окръг Колумбия, със съпругата си Мери, когато е прострелян смъртоносно от симпатизант на Конфедерацията Джон Уилкс Бут.Линкълн е запомнен като мъченик и национален герой заради военното си лидерство и усилията му да запази Съюза и да премахне робството.Линкълн често е определян както в популярни, така и в научни проучвания като най-великия президент в американската история.