З I стагоддзя да нашай эры мяжой паміж Рымскай (пазней Візантыйскай ) і Парфянскай (пазней Сасанідскай ) імперыямі праходзіла рака Еўфрат.Мяжа пастаянна аспрэчвалася.Большасць бітваў і, такім чынам, большасць умацаванняў былі сканцэнтраваны ў пагорыстых раёнах поўначы, паколькі велізарная Аравійская або Сірыйская пустыня (Рымская Аравія) раздзяляла канкуруючыя імперыі на поўдні.Адзінай небяспекай, якая чакалася з поўдня, былі выпадковыя набегі качавых арабскіх плямёнаў.Таму абедзве імперыі аб'ядналіся з невялікімі паўнезалежнымі арабскімі княствамі, якія служылі буфернымі дзяржавамі і абаранялі Візантыю і Персію ад нападаў бедуінаў.Візантыйскімі кліентамі былі Гасаніды;персідскімі кліентамі былі Лахміды.Гасаніды і Лахміды пастаянна варагавалі, што трымала іх занятымі, але гэта не моцна паўплывала на візантыйцаў і персаў.У VI і VII стагоддзях розныя фактары разбурылі баланс сіл, які захоўваўся на працягу многіх стагоддзяў.Канфлікт з візантыйцамі ў значнай ступені паспрыяў яго слабасці, вычарпаўшы рэсурсы Сасанідаў, зрабіўшы яго галоўнай мішэнню для мусульман.