Парфянская імперыя , буйная іранская дзяржава, існавала з 247 да н.э. па 224 г. н.э.^[23] Заснаваны Арсакам I, ^[24] правадыром племені парні ^[25] , ён пачаўся ў Парфіі на паўночным усходзе Ірана, першапачаткова сатрапіі, якая паўстала супраць імперыі Селеўкідаў .Імперыя значна пашырылася пры Мітрыдаце I (171 - 132 гг. да н.э.), які захапіў у Селеўкідаў Мідыю і Месапатамію .У сваім зеніце Парфянская імперыя распасціралася ад сённяшняй цэнтральна-ўсходняй Турцыі да Афганістана і заходняга Пакістана .Гэта быў важны гандлёвы цэнтр на Шаўковым шляху, які звязваў Рымскую імперыю і кітайскую дынастыю Хань .Парфяне інтэгравалі ў сваю імперыю розныя культурныя элементы, у тым ліку персідскія, эліністычныя і рэгіянальныя ўплывы ў мастацтве, архітэктуры, рэлігіі і царскіх знаках.Першапачаткова пераймаючы грэчаскія культурныя аспекты, кіраўнікі Арсакідаў, якія называлі сябе «Цар цароў», паступова аднавілі іранскія традыцыі.У адрозненне ад цэнтральнай адміністрацыі Ахеменідаў, Арсакіды часта прымалі мясцовых цароў у якасці васалаў, прызначаючы менш сатрапаў, у асноўным за межамі Ірана.Сталіца імперыі з часам пераехала з Нісы ў Ктэсіфон, недалёка ад сучаснага Багдаду.Раннімі праціўнікамі Парфіі былі Селеўкіды і скіфы.Пашыраючыся на захад, узнікалі канфлікты з Каралеўствам Арменія , а пазней з Рымскай рэспублікай.Парфія і Рым змагаліся за ўплыў на Арменію.Значныя бітвы супраць Рыма ўключалі бітву пры Карах у 53 г. да н.э. і захоп тэрыторый Леванта ў 40-39 г. да н.э.Аднак унутраныя грамадзянскія войны ўяўлялі большую пагрозу, чым замежнае ўварванне.Імперыя развалілася, калі Ардашыр I, кіраўнік Персіды, падняў паўстанне, зрынуўшы апошняга правіцеля Арсакідаў, Артабана IV, у 224 г. н.э., і заснаваўшы Сасанідскую імперыю .Парфянскія гістарычныя запісы абмежаваныя ў параўнанні з крыніцамі Ахеменідаў і Сасанідаў.Парфянская гісторыя, вядомая ў асноўным з грэчаскай, рымскай і кітайскай гісторыі, таксама складзена з клінапісных таблічак, надпісаў, манет і некаторых пергаментных дакументаў.Парфянскае мастацтва таксама дае каштоўную інфармацыю аб іх грамадстве і культуры.^[26]