Пасля падзення Францыі ў 1940 годзе Камбоджай і астатняй часткай Французскага Індакітая кіраваў марыянетачны ўрад Вішы , і, нягледзячы на ​​ўварванне ў Французскі Індакітай,Японія дазволіла французскім каланіяльным чыноўнікам заставацца ў сваіх калоніях пад наглядам Японіі.У снежні 1940 года пачалася французска-тайская вайна, і, нягледзячы на ​​супраціўленне французаў тайскім сілам, якія падтрымліваліся японцамі, Японія прымусіла французскія ўлады саступіць Тайланду правінцыі Батамбанг, Сісафон, Сіем-Рып (за выключэннем горада Сием-Рып) і Прэа-Віхеар.^[82]Тэма еўрапейскіх калоній у Азіі была сярод тых, якія абмяркоўваліся падчас вайны лідэрамі саюзнікаў Вялікай тройкі, Франклінам Д. Рузвельтам, Сталіным і Чэрчылем на трох сустрэчах на вышэйшым узроўні - Каірскай канферэнцыі, Тэгеранскай канферэнцыі і Ялцінскай канферэнцыі.Што тычыцца небрытанскіх калоній у Азіі, Рузвельт і Сталін вырашылі ў Тэгеране, што французы і галандцы не вернуцца ў Азію пасля вайны.Пасля заўчаснай смерці Рузвельта да канца вайны адбыліся падзеі, вельмі адрозныя ад таго, што меркаваў Рузвельт.Брытанцы падтрымалі вяртанне французскага і галандскага панавання ў Азіі і арганізавалі для гэтай мэты адпраўкі індыйскіх салдат пад брытанскім камандаваннем.^[83]Імкнучыся заручыцца падтрымкай мясцовых жыхароў у апошнія месяцы вайны, японцы распусцілі французскую каланіяльную адміністрацыю 9 сакавіка 1945 года і заклікалі Камбоджу абвясціць сваю незалежнасць у рамках Вялікай Усходне-Азіяцкай сферы сумеснага росквіту.Праз чатыры дні кароль Сіанук выдаў дэкрэт аб незалежнай Кампучыі (першапачатковае кхмерскае вымаўленне Камбоджы).15 жніўня 1945 года, у дзень капітуляцыі Японіі, быў створаны новы ўрад з Сон Нгок Тханем, які выконваў абавязкі прэм'ер-міністра.Калі войскі саюзнікаў занялі Пнампень у кастрычніку, Тхань быў арыштаваны за супрацоўніцтва з японцамі і адпраўлены ў ссылку ў Францыю пад хатні арышт.