1187-ci ildə Lovechın mühasirəsindən sonra Bizans imperatoru II İshaq Angelos atəşkəs bağlamaq məcburiyyətində qaldı və bununla da Bolqarıstanın müstəqilliyini faktiki olaraq tanıdı.1189-cu ilə qədər hər iki tərəf atəşkəsə əməl edirdi.Bolqarlar bu vaxtdan öz idarəçiliyini və ordusunu daha da təşkil etmək üçün istifadə etdilər.Üçüncü Səlib yürüşünün əsgərləri Nişdə Bolqar torpaqlarına çatdıqda, Asen və Pyotr Bizanslılara qarşı 40.000 nəfərlik qüvvə ilə Müqəddəs Roma İmperatoru I Fridrix Barbaroza kömək etməyi təklif etdilər.Lakin səlibçilərlə Bizanslılar arasında münasibətlər hamarlandı və bolqarların təklifindən yayındı.Bizanslılar bolqarların intiqamını almaq üçün üçüncü kampaniya hazırladılar.Əvvəlki iki işğal kimi, onlar Balkan dağlarının aşırımlarını keçə bildilər.Onlar Pomorie tərəfindən dənizin yaxınlığından keçəcəklərini bildirən blef etdi, əksinə qərbə doğru getdilər və Rişki aşırımından keçərək Preslava getdilər.Bizans ordusu daha sonra paytaxtı Tırnovoda mühasirəyə almaq üçün qərbə doğru yürüş etdi.Eyni zamanda Bizans donanması şimali Bolqarıstan ərazilərindən Kuman yardımçılarının yolunu kəsmək üçün Dunay çayına çatdı.Tırnovonun mühasirəsi uğursuz oldu.Şəhərin müdafiəsinə Asen özü rəhbərlik edirdi və onun qoşunlarının əhval-ruhiyyəsi çox yüksək idi.Bizans əhval-ruhiyyəsi isə bir neçə səbəbə görə kifayət qədər aşağı idi: heç bir hərbi uğurun olmaması, ağır itkilər və xüsusən də əsgərlərin maaşlarının gecikdirilməsi.Bundan Bizans düşərgəsinə fərari qiyafəsində bir agent göndərən Asen istifadə etdi.Adam II İshaqa dedi ki, Bizans donanmasının səylərinə baxmayaraq, nəhəng Kuman ordusu Dunay çayını keçib və mühasirəni yenidən yaşamaq üçün Tırnovoya doğru gedir.Bizans imperatoru panikaya düşdü və dərhal ən yaxın keçiddən geri çəkilməyə çağırdı.