Eramızın 9-cu əsrində Kiyev Rusunun yaranmasından əvvəl Baltik dənizi ilə Qara dəniz arasındakı torpaqlarda əsasən şərq slavyan tayfaları məskunlaşmışdı.Novqorod ətrafındakı şimal bölgədə Qərbi Dvina, Dnepr və Volqa çaylarının başlanğıcını əhatə edən əraziləri işğal edən İlmen Slavları və qonşu Kriviçi var idi.Onların şimalında, Ladoga və Kareliya bölgələrində Fin çud tayfası var idi.Cənubda, Kiyevətrafı ərazidə, polian,
iran mənşəli slavyanlaşmış tayfalar qrupu, Dneprdən qərbdə Drevlian və şərqdə Severyan idi.Onların şimalında və şərqində Vyatiçi, cənubunda isə köçəri çobanların məskunlaşdığı çöllərə yol verən slavyan fermerlərinin məskunlaşdığı meşəlik torpaqlar var idi.Rusların varangiyalılar, yoxsa slavyanlar olması ilə bağlı mübahisələr davam edir, indiki elmi konsensus onların slavyan mədəniyyətinə tez bir zamanda assimilyasiya olunmuş əcdadları skandinav xalqı olduqlarına inanır.Bu qeyri-müəyyənlik əsasən müasir mənbələrin azlığı ilə bağlıdır.Bu sualı həll etmək cəhdləri əvəzinə arxeoloji sübutlara, xarici müşahidəçilərin hesablarına və əsrlər sonrasına aid əfsanələrə və ədəbiyyata əsaslanır.Mübahisə müəyyən dərəcədə regionda müasir dövlətlərin yaradılması mifləri ilə bağlıdır.Buna baxmayaraq, ruslar və norveçlər arasında sıx əlaqə həm Belarus, Rusiya və
Ukraynada geniş Skandinaviya məskunlaşması, həm də İsveç dilində slavyan təsirləri ilə təsdiqlənir.Millətçi alimlər tərəfindən irəli sürülən linqvistik arqumentləri nəzərə alsaq, əgər proto-ruslar Norse idisə, onlar slavyan dillərini və digər mədəni təcrübələri mənimsəyərək tez bir zamanda doğmalaşmışdılar.