Əvvəlcə Temasek kimi tanınan Sinqapur adası 14-cü əsrdə diqqətəlayiq bir liman və yaşayış məntəqəsi idi.Həmin əsrin sonlarında onun hökmdarı Parameswara hücumlar səbəbiylə köçmək məcburiyyətində qaldı və bu, Malakka Sultanlığının əsasının qoyulmasına səbəb oldu.Müasir Fort Canning qəsəbəsi boş olsa da, təvazökar bir ticarət icması davam etdi.16-19-cu əsrlər arasında Portuqallardan başlayaraq Hollandiya ilə başlayan Avropa müstəmləkəçi dövlətləri Malay arxipelaqında hökmranlıq etməyə başladılar.19-cu əsrin əvvəllərində ingilislər Hollandiyanın bölgədəki hökmranlığına meydan oxumağa çalışırdılar.Çin vəBritaniya Hindistanı arasında Malakka boğazından keçən ticarət yolunun strateji əhəmiyyətini dərk edən ser Tomas Stamford Raffles bu ərazidə Britaniya limanını nəzərdə tuturdu.Bir çox potensial saytlar ya Hollandiyanın nəzarəti altında idi, ya da maddi-texniki problemləri var idi.Malakka Boğazı yaxınlığında əla yerləşməsi, əla limanı və Hollandiya işğalının olmaması ilə Sinqapur əlverişli seçim olaraq ortaya çıxdı.Raffles 29 yanvar 1819-cu ildə Sinqapura gəldi və Cohor Sultanına sadiq olan Temenggong Abdul Rahmanın başçılıq etdiyi Malay qəsəbəsini kəşf etdi.Hökmdarlıq edən Sultanın Hollandiya və Bugis təsiri altında olduğu Johorda mürəkkəb siyasi vəziyyətə görə, Raffles qanuni varis Tengku Hüseyn və ya o zaman sürgündə olan Tengku Long ilə danışıqlar apardı.Bu strateji addım müasir Sinqapurun təməlini qoyaraq, Britaniyanın bölgədə qurulmasını təmin etdi.