Eramızdan əvvəl 27-ci ildə Oktavian yeganə Roma lideri idi.Onun rəhbərliyi dörd onillik davam edən Roma sivilizasiyasının zirvəsini gətirdi.Həmin il o, Augustus adını aldı.Həmin hadisə adətən tarixçilər tərəfindən Roma İmperiyasının başlanğıcı kimi qəbul edilir.Rəsmi olaraq hökumət respublikaçı idi, lakin Augustus mütləq səlahiyyətləri öz üzərinə götürdü.Senat Oktaviana bütün Prokonsullar (hərbi qubernatorlar) üzərində səlahiyyət verən unikal Prokonsul imperium dərəcəsi verdi.Avqustun hakimiyyəti altında Roma ədəbiyyatı Latın Ədəbiyyatının Qızıl dövründə durmadan inkişaf etdi.Vergil, Horatsi, Ovid və Ruf kimi şairlər zəngin ədəbiyyat yaratmış, Avqustun yaxın dostları olmuşlar.Mesenas ilə yanaşı, o, Vergilin "Eneid" dastanı kimi vətənpərvərlik şeirlərini və Livininki kimi tarixşünaslıq əsərlərini stimullaşdırdı.Bu ədəbi əsrin əsərləri Roma dövrünə qədər davam etdi və klassikdir.Avqust Sezarın irəli sürdüyü təqvimdəki dəyişiklikləri də davam etdirdi və avqust ayı onun adını daşıyır.Avqustun maarifçi hakimiyyəti Pax Romana kimi tanınan İmperiya üçün 200 il davam edən dinc və çiçəklənən bir dövrlə nəticələndi.Hərbi gücünə baxmayaraq, İmperiya onsuz da geniş ərazisini genişləndirmək üçün az səy göstərdi;ən diqqətəlayiq olanı imperator Klavdi (47) tərəfindən başlayan Britaniyanın fəthi və imperator Trayanın Dakiyanı fəthi (101–102, 105–106).1-ci və 2-ci əsrlərdə Roma legionları şimalda german tayfaları və şərqdə Parfiya İmperiyası ilə aralıq döyüşlərdə də istifadə olunurdu.Bu arada, silahlı üsyanlar (məsələn, Yəhudeyadakı İbranilərin üsyanı) (70) və qısa vətəndaş müharibələri (məsələn, eramızın 68-ci ili, dörd imperatorun ili) bir neçə dəfə legionların diqqətini tələb edirdi.1-ci əsrin ikinci yarısı və II əsrin birinci yarısındakı yetmiş illik yəhudi-roma müharibələri öz müddətinə və şiddətinə görə müstəsna idi.Birinci Yəhudi Üsyanı nəticəsində təxminən 1.356.460 yəhudi öldürüldü;İkinci Yəhudi Üsyanı (115-117) 200.000-dən çox yəhudinin ölümünə səbəb oldu;və Üçüncü Yəhudi Üsyanı (132-136) 580.000 yəhudi əsgərinin ölümü ilə nəticələndi.Yəhudi xalqı 1948-ci ildə İsrail dövləti yaradılana qədər heç vaxt sağalmadı.İmperator I Feodosiusun ölümündən sonra (395) İmperiya Şərqi və Qərbi Roma İmperiyasına bölündü.Qərb hissəsi artan iqtisadi və siyasi böhran və tez-tez barbar işğalları ilə üzləşdi, buna görə də paytaxt Mediolanumdan Ravennaya köçürüldü.476-cı ildə sonuncu Qərb imperatoru Romul Augustulus Odoacer tərəfindən taxtdan salındı;bir neçə il İtaliya Odoacerin hakimiyyəti altında birləşdi, yalnız Ostroqotlar tərəfindən devrildi, onlar da öz növbəsində Roma imperatoru Yustinian tərəfindən devrildi.Lombardların yarımadaya hücumundan çox keçmədi və İtaliya on üç əsr sonraya qədər yenidən tək hökmdar altında birləşmədi.