Birinci işğalın uğursuzluğundan sonra Darius Yunanıstanı tamamilə tabe etmək niyyətində olduğu böyük bir yeni ordu yaratmağa başladı.Lakin eramızdan əvvəl 486-cı ildə onunMisir təbəələri üsyana qalxdı və üsyan Yunanların istənilən ekspedisiyasını qeyri-müəyyən müddətə təxirə salmağa məcbur etdi.Dara Misirə yürüş etməyə hazırlaşarkən öldü və Fars taxt-tacı onun oğlu I Kserksə keçdi. Kserks Misir üsyanını darmadağın etdi və Yunanıstana hücum hazırlığını çox sürətlə bərpa etdi.Bu, tam miqyaslı bir işğal olacağı üçün uzunmüddətli planlaşdırma, ehtiyat toplama və hərbi xidmətə çağırılmalı idi.Kserks qərara aldı ki, ordusunun Avropaya keçməsi üçün Hellesponta körpü tikiləcək və Athos dağının istmusu boyunca kanal qazılmalıdır (bu sahil xəttini yuvarlaqlaşdırarkən Fars donanması eramızdan əvvəl 492-ci ildə məhv edilmişdi).Bunların hər ikisi hər hansı digər müasir dövlətin imkanlarından kənarda ola biləcək müstəsna ambisiyaların qəhrəmanlığı idi.Lakin Misir və Babilistandakı başqa bir üsyan səbəbindən kampaniya bir il gecikdi.Farslar, farslar öz sərhədlərinə çatdıqda qaçmağa söz vermiş Arqos da daxil olmaqla bir neçə Yunan şəhər dövlətinə rəğbət bəslədilər.Thessaly'də Larissanı idarə edən Aleuadae ailəsi işğalı güclərini genişləndirmək üçün bir fürsət olaraq gördü.Thebes, açıq şəkildə "Medising" olmasa da, işğal qüvvələri gəldikdən sonra farslara kömək etməyə hazır olduğundan şübhələnirdi.Eramızdan əvvəl 481-ci ildə, təxminən dörd illik hazırlıqdan sonra, Kserks Avropanı işğal etmək üçün qoşun yığmağa başladı.Herodot qoşunların çağırıldığı 46 millətin adını verir.Fars ordusu eramızdan əvvəl 481-ci ilin yayında və payızında Kiçik Asiyada toplandı.Şərq satraplıqlarından olan ordular Kapadokiyanın Kritala şəhərində toplandı və Kserks tərəfindən Sardisə qədər qışı keçirdilər.Yazın əvvəlində Abydos şəhərinə köçdü və burada qərb satrapiyalarının orduları ilə birləşdi.Sonra Kserksin topladığı ordu iki ponton körpüsü ilə Hellespontu keçərək Avropaya doğru yürüdü.