بدأت الحرب العالمية الثانية في 3 سبتمبر 1939 بإعلان المملكة المتحدة وفرنسا الحرب على ألمانيا النازية ردًا على غزو ألمانيا لبولندا.لم يفعل التحالف الأنجلو-فرنسي سوى القليل لمساعدة بولندا .بلغت الحرب الزائفة ذروتها في أبريل 1940 مع الغزو الألماني للدنمارك والنرويج.أصبح ونستون تشرشل رئيسًا للوزراء ورئيسًا للحكومة الائتلافية في مايو 1940. وتبع ذلك هزيمة الدول الأوروبية الأخرى - بلجيكا وهولندا ولوكسمبورغ وفرنسا - إلى جانب قوة المشاة البريطانية التي أدت إلى إخلاء دونكيرك.منذ يونيو 1940، واصلت بريطانيا وإمبراطوريتها القتال بمفردها ضد ألمانيا.أشرك تشرشل الصناعة والعلماء والمهندسين لتقديم المشورة والدعم للحكومة والجيش في متابعة المجهود الحربي.تم تجنب الغزو الألماني المخطط للمملكة المتحدة من خلال إنكار القوات الجوية الملكية للتفوق الجوي للوفتفافه في معركة بريطانيا، ومن خلال دونيتها الملحوظة في القوة البحرية.وفي وقت لاحق، عانت المناطق الحضرية في بريطانيا من قصف عنيف خلال الهجوم الخاطف في أواخر عام 1940 وأوائل عام 1941. وسعت البحرية الملكية إلى حصار ألمانيا وحماية السفن التجارية في معركة المحيط الأطلسي.شن الجيش هجومًا مضادًا في البحر الأبيض المتوسط ​​والشرق الأوسط، بما في ذلك حملات شمال إفريقيا وشرق إفريقيا، وفي البلقان.وافق تشرشل على التحالف مع الاتحاد السوفييتي في يوليو وبدأ بإرسال الإمدادات إلى الاتحاد السوفييتي.في ديسمبر، هاجمتإمبراطورية اليابان الممتلكات البريطانية والأمريكية بهجمات شبه متزامنة ضد جنوب شرق آسيا ومنطقة المحيط الهادئ الوسطى، بما في ذلك الهجوم على الأسطول الأمريكي في بيرل هاربور.أعلنت بريطانيا وأمريكا الحرب على اليابان، لتبدأ حرب المحيط الهادئ.تم تشكيل التحالف الكبير بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي، واتفقت بريطانيا وأمريكا على أول استراتيجية كبرى لأوروبا للحرب.عانت المملكة المتحدة وحلفاؤها من العديد من الهزائم الكارثية في حرب آسيا والمحيط الهادئ خلال الأشهر الستة الأولى من عام 1942.كانت هناك انتصارات صعبة في نهاية المطاف في عام 1943 في حملة شمال أفريقيا، بقيادة الجنرال برنارد مونتغمري، وفي الحملة الإيطالية اللاحقة.لعبت القوات البريطانية أدوارًا رئيسية في إنتاج استخبارات الإشارات الفائقة، والقصف الاستراتيجي لألمانيا، وعمليات الإنزال في نورماندي في يونيو 1944. وتلا ذلك تحرير أوروبا في 8 مايو 1945، والذي تم تحقيقه مع الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة ودول الحلفاء الأخرى. .كانت معركة الأطلسي أطول حملة عسكرية مستمرة في الحرب.وفي مسرح العمليات في جنوب شرق آسيا، شن الأسطول الشرقي ضربات في المحيط الهندي.قاد الجيش البريطاني حملة بورما لطرد اليابان من المستعمرة البريطانية.تضمنت الحملة في ذروتها مليون جندي، تم جلبهم بشكل أساسي منالهند البريطانية ، وكانت ناجحة أخيرًا في منتصف عام 1945.شارك الأسطول البريطاني في المحيط الهادئ في معركة أوكيناوا والضربات البحرية الأخيرة على اليابان.ساهم علماء بريطانيون في مشروع مانهاتن لتصميم سلاح نووي.أُعلن استسلام اليابان في 15 أغسطس 1945، وتم التوقيع عليه في 2 سبتمبر 1945.