Sedert die 1ste eeu vC was die grens tussen die Romeinse (later Bisantynse ) en Parthiese (later Sassanidiese ) ryke die Eufraatrivier.Die grens is voortdurend betwis.Die meeste veldslae, en dus die meeste versterkings, was in die heuwelagtige streke van die noorde gekonsentreer, aangesien die uitgestrekte Arabiese of Siriese Woestyn (Romeinse Arabië) die mededingende ryke in die suide geskei het.Die enigste gevare wat uit die suide verwag is, was af en toe strooptogte deur nomadiese Arabiese stamlede.Beide ryke het hulle dus verbind met klein, semi-onafhanklike Arabiese owerhede, wat as bufferstate gedien het en Bisantium en Persië teen Bedoeïene-aanvalle beskerm het.Die Bisantynse kliënte was die Ghassanids;die Persiese kliënte was die Lakhmids.Die Ghassanides en Lakhmids het voortdurend geveg, wat hulle besig gehou het, maar dit het nie die Bisantyne of die Perse grootliks geraak nie.In die 6de en 7de eeue het verskeie faktore die magsbalans wat vir soveel eeue gehandhaaf het, vernietig.Die konflik met die Bisantyne het grootliks bygedra tot die swakheid daarvan deur Sassanid-hulpbronne te dreineer, wat dit 'n hoofteiken vir die Moslems gelaat het.