Toe koning Mongkut die Siamese troon bestyg het, is hy erg bedreig deur die buurstate.Die koloniale moondhede van Brittanje en Frankryk het reeds gevorder na gebiede wat oorspronklik tot die Siamese invloedsfeer behoort het.Mongkut en sy opvolger Chulalongkorn (Rama V) het hierdie situasie erken en probeer om die verdedigingsmagte van Siam deur modernisering te versterk, om Westerse wetenskaplike en tegniese prestasies te absorbeer en sodoende kolonisasie te vermy.Die twee monarge, wat in hierdie tydperk regeer het, was die eerste met Westerse vorming.Koning Mongkut het 26 jaar geleef as 'n rondlopermonnik en later as 'n abt van Wat Bowonniwet Vihara.Hy was nie net bekwaam in die tradisionele kultuur en Boeddhistiese wetenskappe van Siam nie, maar hy het ook breedvoerig met moderne Westerse wetenskap gehandel, met die kennis van Europese sendelinge en sy korrespondensie met Westerse leiers en die Pous.Hy was die eerste Siamese monarg wat Engels gepraat het.Reeds in 1855 het John Bowring, die Britse goewerneur in Hong Kong, op 'n oorlogskip by die monding van die Chao Phraya-rivier verskyn.Onder die invloed van Brittanje se prestasies in die naburige Birma , het koning Mongkut die sogenaamde "Bowring Treaty" onderteken wat die koninklike buitelandse handelsmonopolie afgeskaf het, invoerregte afgeskaf het en aan Brittanje 'n uiters gunstige klousule gegee het.Die Bowring-verdrag het die integrasie van Siam in die wêreldekonomie beteken, maar terselfdertyd het die koningshuis sy belangrikste bronne van inkomste verloor.Soortgelyke verdrae is in die daaropvolgende jare met alle Westerse moondhede gesluit, soos in 1862 met Pruise en 1869 met Oostenryk-Hongarye.Die oorlewingsdiplomasie, wat Siam lank in die buiteland gekweek het, het in hierdie tydperk sy hoogtepunt bereik.^[59]Die integrasie in die globale ekonomie het vir Siam beteken dat dit 'n verkoopsmark vir Westerse industriële goedere en 'n belegging vir Westerse kapitaal geword het.Die uitvoer van landbou- en minerale grondstowwe het begin, insluitend die drie produkte rys, piouter en teakhout, wat gebruik is om 90% van die uitvoeromset te produseer.Koning Mongkut het aktief die uitbreiding van landbougrond deur belastingaansporings bevorder, terwyl die bou van verkeersroetes (kanale, paaie en later ook spoorweë) en die toestroming van Chinese immigrante die landbou-ontwikkeling van nuwe streke moontlik gemaak het.Bestaansboerdery in die Benede Menamvallei het ontwikkel tot boere wat eintlik geld verdien met hul produkte.^[60]Na die Frans-Siamese Oorlog van 1893 het koning Chulalongkorn die bedreiging van die Westerse koloniale moondhede besef en uitgebreide hervormings in die administrasie, militêre, ekonomie en samelewing van Siam versnel, wat die ontwikkeling van die nasie voltooi het vanaf 'n tradisionele feodalistiese struktuur gebaseer op persoonlike oorheersing en afhanklikhede, waarvan die perifere gebiede slegs indirek aan die sentrale mag (die Koning) gebonde was, aan 'n sentraal-regeerde nasionale staat met gevestigde grense en moderne politieke instellings.In 1904, 1907 en 1909 was daar nuwe grensregstellings ten gunste van Frankryk en Groot-Brittanje.Toe koning Chulalongkorn in 1910 gesterf het, het Siam die grense van vandag se Thailand bereik.In 1910 is hy vreedsaam opgevolg deur sy seun Vajiravudh, wat as Rama VI geregeer het.Hy is opgelei aan die Royal Military Academy Sandhurst en die Universiteit van Oxford en was 'n verengelsde Edwardiaanse heer.Een van Siam se probleme was inderdaad die toenemende gaping tussen die verwesterde koninklike familie en hoër aristokrasie en die res van die land.Dit het nog 20 jaar geneem vir Westerse onderwys om na die res van die burokrasie en die weermag uit te brei.