In die tussenoorlogse tydperk het Brittanje 'n vlootbasis in Singapoer gevestig, 'n sleutelelement van sy verdedigingsbeplanning vir die streek.Die verskuiwing van geopolitieke scenario's en beperkte hulpbronne het egter die werklike doeltreffendheid daarvan beïnvloed.Spanning het toegeneem toeJapan na Suidoos-Asiatiese gebiede gekyk het vir hul hulpbronne.In 1940 het die vang van die Britse stoomboot Automedon die kwesbaarheid van Singapoer vir die Japannese geopenbaar.Hierdie intelligensie, gekombineer met die verbreking van Britse weermag-kodes, het Japannese planne bevestig om Singapoer te teiken.Japan se aggressiewe ekspansionistiese beleid is gedryf deur 'n kwynende olievoorraad en 'n ambisie om Suidoos-Asië te oorheers.In die laaste deel van 1941 het Japan 'n reeks gelyktydige aanvalle op Brittanje, Nederland en die Verenigde State beplan.Dit het die inval van Malaya ingesluit, wat Singapoer teiken, en die beslaglegging op olieryke streke in Nederlands-Oos-Indië .Die breër Japannese strategie was om sy verowerde gebiede te verstewig en 'n verdedigende omtrek teen Geallieerde teenbewegings te skep.Die Japannese 25ste Leër het sy inval in Malaya op 8 Desember 1941 geloods en gekoördineer met die Pearl Harbor-aanval.Hulle het vinnig gevorder, met Thailand wat kapituleer en deurgang na die Japannese magte toegelaat het.Met die inval van Malaya aan die gang, het Singapoer, die kroonjuweel van Britse verdediging in die streek, direk bedreig.Ten spyte van sy formidabele verdediging en 'n groter Geallieerde mag, het strategiese foute en onderskattings, insluitend die Britte wat die moontlikheid van 'n landgebaseerde inval deur die Maleise oerwoud oor die hoof gesien het, tot vinnige Japannese vooruitgang gelei.Generaal Tomoyuki Yamashita se troepe het vinnig deur Malaya gevorder en die Brits-geleide Geallieerde magte onkant betrap.Alhoewel Singapoer 'n groter verdedigende mag onder luitenant-generaal Arthur Percival gehad het, het 'n reeks taktiese foute, kommunikasie-onderbrekings en kwynende voorrade die eiland se verdediging verswak.Die situasie is vererger deur die vernietiging van die hoofweg wat Singapoer met die vasteland verbind, en teen 15 Februarie was die Geallieerdes in 'n klein gedeelte van Singapoer in 'n hoek vasgekeer, met noodsaaklike nutsdienste soos water wat op die punt was om op te raak.Yamashita, wat gretig was om stedelike oorlogvoering te vermy, het aangedring op 'n onvoorwaardelike oorgawe.Percival het op 15 Februarie gekapituleer, wat een van die grootste oorgawes in die Britse militêre geskiedenis was.Ongeveer 80 000 Geallieerde troepe het krygsgevangenes geword, wat ernstige verwaarlosing en dwangarbeid in die gesig gestaar het.In die dae na die Britse oorgawe het die Japannese die Sook Ching-suiwering begin, wat gelei het tot die bloedbad van duisende burgerlikes.Japan het Singapoer gehou tot die einde van die oorlog.Die val van Singapoer, tesame met ander nederlae in 1942, het die Britse aansien ernstig ingeperk, wat uiteindelik die einde van die Britse koloniale heerskappy in Suidoos-Asië na die oorlog versnel het.