Petar Petrović Njegoš, 'n invloedryke vladika, het in die eerste helfte van die 19de eeu geheers.In 1851 het Danilo Petrović Njegoš vladika geword, maar in 1852 het hy getrou en sy kerklike karakter verloën, die titel van knjaz (Prins) Danilo I aangeneem, en sy land omskep in 'n sekulêre prinsdom.Na die sluipmoord op Danilo deur Todor Kadić in Kotor, in 1860, het die Montenegryne Nikolaas I op 14 Augustus van daardie jaar as sy opvolger geproklameer.In 1861–1862 was Nicholas betrokke by 'n onsuksesvolle oorlog teen die Ottomaanse Ryk .Onder Nikolaas I het die land ook sy eerste grondwet (1905) gekry en is in 1910 tot die rang van koninkryk verhef.Na die Herzegowynse Opstand, deels deur sy geheime aktiwiteite geïnisieer, het hy weer oorlog teen Turkye verklaar.Die Serwië het by Montenegro aangesluit, maar dit is dieselfde jaar deur Turkse magte verslaan.Rusland het nou daarby aangesluit en die Turke beslissend in 1877–78 verdryf.Die Verdrag van San Stefano (Maart 1878) was baie voordelig vir Montenegro, sowel as Rusland, Serwië, Roemenië en Bulgarye .Die winste is egter ietwat afgesny deur die Verdrag van Berlyn (1878).Op die ou end is Montenegro internasionaal as 'n onafhanklike staat erken, sy grondgebied is effektief verdubbel deur die byvoeging van 4 900 vierkante kilometer (1 900 vk myl), die hawe van Bar en al die waters van Montenegro was gesluit vir oorlogskepe van alle nasies;en die administrasie van die maritieme en sanitêre polisie aan die kus is in die hande van Oostenryk geplaas.