Tussen die 12de en 13de eeue het Italië 'n eienaardige politieke patroon ontwikkel wat aansienlik verskil van feodale Europa noord van die Alpe.Aangesien geen dominante magte na vore gekom het soos in ander dele van Europa nie, het die oligargiese stadstaat die algemene regeringsvorm geword.Deur beide direkte kerkbeheer en keiserlike mag op 'n armlengte te hou, het die talle onafhanklike stadstate floreer deur handel, gebaseer op vroeë kapitalistiese beginsels wat uiteindelik die voorwaardes geskep het vir die artistieke en intellektuele veranderinge wat deur die Renaissance voortgebring is.Dit het gelyk of Italiaanse dorpe uit Feodalisme verlaat het sodat hul samelewing op handelaars en handel gebaseer was.Selfs noordelike stede en state was ook bekend vir hul handelsrepublieke, veral die Republiek van Venesië .In vergelyking met feodale en absolute monargieë het die Italiaanse onafhanklike kommunes en handelsrepublieke relatiewe politieke vryheid geniet wat wetenskaplike en artistieke vooruitgang 'n hupstoot gegee het.Gedurende hierdie tydperk het baie Italiaanse stede republikeinse regeringsvorme ontwikkel, soos die republieke Florence, Lucca, Genua , Venesië en Siena.Gedurende die 13de en 14de eeue het hierdie stede gegroei tot groot finansiële en kommersiële sentrums op Europese vlak.Danksy hul gunstige posisie tussen Oos en Wes het Italiaanse stede soos Venesië internasionale handels- en banksentrums en intellektuele kruispaaie geword.Milaan, Florence en Venesië, sowel as verskeie ander Italiaanse stadstate, het 'n deurslaggewende innoverende rol in finansiële ontwikkeling gespeel deur die belangrikste instrumente en praktyke van bankwese te ontwerp en die opkoms van nuwe vorme van sosiale en ekonomiese organisasie.Gedurende dieselfde tydperk het Italië die opkoms van die Maritieme Republieke gesien: Venesië, Genua, Pisa, Amalfi, Ragusa, Ancona, Gaeta en die klein Noli.Van die 10de tot die 13de eeue het hierdie stede vlote skepe gebou vir hul eie beskerming en om uitgebreide handelsnetwerke oor die Middellandse See te ondersteun, wat gelei het tot 'n noodsaaklike rol in die Kruistogte .Die maritieme republieke, veral Venesië en Genua, het gou Europa se vernaamste poorte vir handel met die Ooste geword, kolonies tot by die Swart See gestig en dikwels die meeste van die handel met die Bisantynse Ryk en die Islamitiese Mediterreense wêreld beheer.Die graafskap Savoy het sy grondgebied in die laat Middeleeue na die skiereiland uitgebrei, terwyl Florence ontwikkel het tot 'n hoogs georganiseerde kommersiële en finansiële stadstaat, wat vir baie eeue die Europese hoofstad van sy, wol, bankwese en juweliersware geword het.