Die County of Edessa was die eerste van die kruisvaarderstate wat tydens en na die Eerste Kruistog gestig is.Dit dateer uit 1098 toe Baldwin van Boulogne die hoofleër van die Eerste Kruistog verlaat en sy eie prinsdom gestig het.Edessa was die mees noordelike, die swakste en die minste bevolk;as sodanig was dit onderhewig aan gereelde aanvalle van die omliggende Moslem-state wat deur die Ortoqids, Danishmends en Seljuk-Turke regeer is.Graaf Baldwin II en toekomstige graaf Joscelin van Courtenay is gevange geneem ná hul nederlaag in die Slag van Harran in 1104. Joscelin is 'n tweede keer in 1122 gevange geneem, en hoewel Edessa ietwat herstel het ná die Slag van Azaz in 1125, is Joscelin in die geveg doodgemaak. in 1131. Sy opvolger Joscelin II is in 'n alliansie met die Bisantynse Ryk gedwing, maar in 1143 het beide die Bisantynse keiser Johannes II Comnenus en die koning van Jerusalem Fulk van Anjou gesterf.Joscelin het ook met Raymond II van Tripoli en Raymond van Poitiers gestry, wat Edessa met geen magtige bondgenote gelaat het nie.Zengi, wat reeds probeer het om voordeel te trek uit Fulk se dood in 1143, het hom haastig noordwaarts gehaas om Edessa te beleër en op 28 November aangekom. Die stad is gewaarsku teen sy aankoms en was voorbereid op 'n beleg, maar daar was min wat hulle kon doen terwyl Joscelin en die weermag was elders.Zengi het die hele stad omsingel en besef dat daar geen leër was wat dit verdedig nie.Hy het belegmotors gebou en die mure begin myn, terwyl Koerdiese en Turcomaanse versterkings by sy magte aangesluit het.Die inwoners van Edessa het soveel weerstand gebied as wat hulle kon, maar het geen ondervinding in belegoorlogvoering gehad nie;die stad se talle torings het onbemand gebly.Hulle het ook geen kennis van teenmynbou gehad nie, en 'n deel van die muur naby die Poort van die Ure het op 24 Desember ineengestort. Zengi se troepe het die stad binnegestorm en almal doodgemaak wat nie na die Citadel of Maniaces kon vlug nie.Nuus van die val van Edessa het Europa bereik, en Raymond van Poitiers het reeds 'n afvaardiging gestuur, insluitend Hugh, Biskop van Jabala, om hulp van Pous Eugene III te soek.Op 1 Desember 1145 het Eugene die pouslike bul Quantum-voorgangers uitgereik wat die Tweede Kruistog opgeroep het.