Shvetsiya mustamlakachilari 1611 yilda Neva daryosining og'zida Nyenskan qal'asini qurdilar, u keyinchalik Ingermanland deb ataldi va u erda Fin qabilasi Ingrians yashagan.Uning atrofida kichik Nyen shahri paydo bo'lgan.17-asr oxirida dengizchilik va dengiz ishlariga qiziqqan Buyuk Pyotr Rossiyaning Yevropaning qolgan mamlakatlari bilan savdo qilish uchun dengiz portiga ega boʻlishini xohlardi.Unga oʻsha paytdagi mamlakatning asosiy porti Arxangelskdan yaxshiroq dengiz porti kerak edi, u uzoq shimolda Oq dengizda joylashgan va qishda yuk tashish uchun yopilgan.Shahar butun Rossiyadan chaqirilgan dehqonlar tomonidan qurilgan;bir necha shved harbiy asirlari ham Aleksandr Menshikov nazorati ostida bir necha yillarda jalb qilingan.Shaharni qurishda o'n minglab serflar halok bo'ldi.1712 yilda Pyotr poytaxtni Moskvadan Sankt-Peterburgga ko'chirdi.