Milodiy birinchi asrning boshlarida, pastki Mekongda,xitoylar ularni Funan deb atagan birinchihindistonlik qirollik paydo bo'ldi va mintaqadagi buyuk iqtisodiy kuchga aylandi, uning asosiy shahri Oc Eo Xitoy, Hindiston, savdogarlar va hunarmandlarni o'ziga tortdi. va hatto Rim.Funan birinchi Xmer davlati yoki avstroneziya yoki ko'p millatli ekanligi aytiladi.Xitoy tarixchilari yagona birlashgan imperiya sifatida qarashgan bo'lsa-da, ba'zi zamonaviy olimlarning fikriga ko'ra, Funan ba'zan bir-biri bilan urushadigan va boshqa paytlarda siyosiy birlikni tashkil etgan shahar-davlatlar to'plami bo'lishi mumkin.^[65]Shu sababli, Funan xalqining etnik va lingvistik kelib chiqishi ilmiy munozaralarga sabab bo'ldi va mavjud dalillarga asoslanib, qat'iy xulosalar chiqarish mumkin emas.Funanliklar Cham yoki boshqa avstroneziya guruhidan bo'lgan bo'lishi mumkin yoki ular Khmer yoki boshqa Avstroosiyo guruhidan bo'lishi mumkin.Ehtimol, ular bugungi kunda Vetnamning janubiy qismida yashovchi mahalliy aholining ajdodlari bo'lib, o'zlarini "xmer" yoki "xmer krom" deb atashadi.Kxmercha "krom" atamasi "pastda" yoki "pastki qismi" degan ma'noni anglatadi va keyinchalik Vetnam muhojirlari tomonidan mustamlaka qilingan va zamonaviy Vetnam davlatiga qabul qilingan hududga nisbatan qo'llaniladi.^[66] Funanning etnolingvistik tarkibiy qismlari avstroneziya yoki avstroasiatik ekanligini aniqlash uchun yakuniy tadqiqot o'tkazilmagan bo'lsa-da, olimlar o'rtasida tortishuvlar mavjud.Vyetnamlik akademiklarning ko'pchiligiga ko'ra, masalan, Mak Duong, "Funanning asosiy aholisi, albatta, kxmerlar emas, avstroneziyaliklar edi" deb ta'kidlaydi;Funanning qulashi va 6-asrda shimoldan Zhenlaning ko'tarilishi "xmerlarning Mekong deltasiga kelishini" ko'rsatadi.Ushbu tezis DGE Hall tomonidan qo'llab-quvvatlandi.^[67] Yaqinda oʻtkazilgan arxeologik tadqiqotlar Funan Mon-Kxmer davlati boʻlgan degan xulosaga katta ahamiyat beradi.^[68] Funan sharhida Maykl Vikeri oʻzini Funanning kxmerlar ustunligi nazariyasining kuchli tarafdori ekanligini bildiradi.