1941 yil dekabr oyida Tinch okeanida urush boshlanishi Malayadagi inglizlarning mutlaqo tayyor emasligini ko'rsatdi.1930-yillarda Yaponiya harbiy-dengiz kuchlarining kuchayish xavfini kutgan holda, ular Singapurda katta dengiz bazasini qurdilar, ammo shimoldan Malaya bosqinini hech qachon kutmaganlar.Uzoq Sharqda Britaniyaning havo sig'imi deyarli yo'q edi.Shu tariqayaponlar Fransiyaning Hind-Xitoyidagi bazalaridan jazosiz hujum qila oldilar va ingliz, avstraliyalik vahind kuchlarining qarshiliklariga qaramay, ikki oy ichida Malayyani bosib oldilar.Quruqlikdagi mudofaa, havo qoplami va suv ta'minoti bo'lmagan Singapur 1942 yil fevral oyida taslim bo'lishga majbur bo'ldi. Britaniya Shimoliy Borneo va Bruney ham ishg'ol qilindi.Yaponiya mustamlakachi hukumati malaylarga umumosiyo nuqtai nazaridan qaradi va malay millatchiligining cheklangan shaklini rivojlantirdi.Malay millatchisi Kesatuan Melayu Muda, Melayu Raya tarafdorlari, Yaponiya Gollandiya Sharqiy Hindiston, Malaya va Borneoni birlashtirib, ularga mustaqillik berishini tushunishga asoslanib, yaponlar bilan hamkorlik qildi.^[80] Biroq, bosqinchilarxitoyliklarni dushman musofirlari deb bilishgan va ularga qattiq qattiqqo‘llik bilan munosabatda bo‘lishgan: sook ching (azob orqali tozalash) paytida Malaya va Singapurda 80 000 ga yaqin xitoyliklar o‘ldirilgan.Malayya Kommunistik partiyasi (MKP) boshchiligidagi xitoyliklar Malayya xalqlarining Yaponiyaga qarshi armiyasining (MPAJA) tayanchiga aylandi.Britaniya yordami bilan MPAJA bosib olingan Osiyo mamlakatlaridagi eng samarali qarshilik kuchiga aylandi.Garchi yaponlar malay millatchiligini qo'llab-quvvatlaganliklarini da'vo qilishsa-da, ular ittifoqdoshi Tailandga 1909 yilda Britaniya Malayyasiga o'tkazilgan to'rtta shimoliy shtatlarni, Kedah, Perlis, Kelantan va Terengganuni qayta qo'shib olishiga ruxsat berib, malay millatchiligini xafa qilishdi. eksport bozorlari tez orada ommaviy ishsizlikni keltirib chiqardi, bu esa barcha irqlarga ta'sir qildi va yaponiyaliklarni tobora nomaqbul qilib qo'ydi.^[81]