Nikiforos 1078 yilda imperator Mixail bilan ziddiyatga tushib, imperatordan Vizantiya Anadoludagi yomonlashib borayotgan vaziyatni hal qilishni iltimos qilib, Mayklni ochiqchasiga haqorat qildi.Nikiforos oʻzini himoya qilish uchun mahalliy qoʻshinlar va turk yollanma askarlaridan iborat qoʻshinni toʻpladi va 1077-yil iyul yoki oktyabr oylarida oʻzini imperator deb eʼlon qildi. Nikiforos oʻzining harbiy mahorati va oiladagi mashhurligi tufayli kuchli qoʻllab-quvvatlash bazasini toʻpladi va keyinchalik Vizantiya Senati tomonidan 7-yilda tan olingan. 1078 yil yanvar, shundan so'ng u Konstantinopol fuqarolari yordamida taxtni egalladi.Imperator sifatida Nikiforos ko'plab qo'zg'olonlarga duch keldi, shu jumladan Nikiforos Bryennios, Nikephoros Basilakes va Konstantin Dukas, shuningdek, Varangiya gvardiyasi tomonidan o'ldirishga urinish.Nikiforos imperatorning hiyla-nayranglarini qabul qilib, uning qonuniyligi va qo'llab-quvvatlashini oshirish uchun ko'plab harakatlarni amalga oshirdi, masalan, armiya va uning tarafdorlari uchun xayr-ehsonlar uchun katta miqdorda mablag 'sarflash, kechiktirilgan barcha qarzlarni kechirish va kichik huquqiy islohotlarni o'tkazish.Nikiforos diplomatik jihatdan Saljuqiylarning Vizantiya Anadolusiga doimiy bostirib kirishi tufayli Vizantiya imperiyasidan de-fakto mustaqil boʻlib qolgan, mos ravishda Trebizond va Antioxiya gubernatorlari Teodor Gabras va Filaretos Braxamiosning boʻysunishini taʼminladi.