1862 yil noyabr oyida AQSh prezidenti Avraam Linkoln Shimoliy xalq o'z ma'muriyatiga ishonchini yo'qotmasdan oldin Ittifoqning urush harakatlarining muvaffaqiyatini namoyish qilishi kerak edi.Konfederatsiya qo'shinlari kuzda Kentukki va Merilendga bostirib kirishgan edi.Garchi ularning har biri orqaga qaytarilgan bo'lsa-da, bu qo'shinlar buzilmagan va keyingi harakatlarga qodir edi.Linkoln general-mayor Uliss S. Grantni Konfederatsiya qal'asi Viksburg (Missisipi) shahriga qarshi oldinga siljishga undadi.U general-mayor Don Karlos Buellni general-mayor Uilyam S. Rosecrans bilan almashtirdi, Tennessi shtatidagi Konfederatsiyalarga qarshi yanada tajovuzkor pozitsiyaga umid qildi va 5-noyabr kuni Buellni almashtirganligi general-mayor Jorjni rag'batlantirmaganini ko'rdi. B. MakKlellan harakatga kelganda, u Virjiniyadagi Potomak armiyasi qo'mondonligida MakKlellanni general-mayor Ambrose Bernside bilan almashtirishga buyruq berdi.Biroq, Bernside o'zini armiya darajasidagi qo'mondonlikka loyiq emas deb hisobladi va bu lavozim taklif qilinganda e'tiroz bildirdi.U MakKlellan har qanday holatda ham almashtirilishi va qo'mondonlik uchun muqobil tanlov Burnsaydga yoqmagan va unga ishonmagan general-mayor Jozef Xuker ekanligi aniq bo'lgandagina u qabul qildi.Bernside 7-noyabrda qo'mondonlikni qabul qildi.Bernsaydning rejasi noyabr oyining o'rtalarida Frederiksburgdagi Rappaxannok daryosini kesib o'tish va Li armiyasi uni to'xtata olmaguncha Konfederatsiya poytaxti Richmondga yugurish edi.Byurokratik kechikishlar Bernsaydga kerakli ponton ko'priklarini o'z vaqtida olishiga to'sqinlik qildi va Li o'z qo'shinini o'tish joylarini to'sib qo'yish uchun harakatga keltirdi.Ittifoq qo'shini nihoyat o'z ko'priklarini qurishga va otishma ostida o'tishga muvaffaq bo'lganda, shahar ichida to'g'ridan-to'g'ri jang 11-12 dekabr kunlari bo'lib o'tdi.Ittifoq qo'shinlari Konfederatsiyaning shaharning janubidagi mudofaa pozitsiyalariga va shaharning g'arbidagi Marye tepaliklari deb nomlanuvchi mustahkam mustahkamlangan tizma ustiga hujum qilishga tayyorlandi.13-dekabrda general-mayor Uilyam B. Franklinning chap katta diviziyasi janubdagi konfederatsiya general-leytenanti Stounuoll Jeksonning birinchi mudofaa chizig‘ini teshib o‘tishga muvaffaq bo‘ldi, ammo nihoyat qaytarildi.Bernsayd general-mayorlar Edvin V. Samner va Jozef Xukerning O'ng va Markaz Grand bo'linmalariga general-leytenant Jeyms Longstretning Meri balandliklaridagi pozitsiyasiga qarshi ko'plab frontal hujumlarni boshlashni buyurdi - barchasi katta yo'qotishlar bilan qaytarildi.15-dekabrda Bernside o'z qo'shinini tortib oldi va Sharqiy teatrda Ittifoqning yana bir muvaffaqiyatsiz kampaniyasini yakunladi.Janub o'zining buyuk g'alabasidan xursand bo'ldi.Richmond Examiner buni "bosqinchining ajoyib mag'lubiyati, muqaddas tuproq himoyachisining ajoyib g'alabasi" deb ta'riflagan.Shimolda reaktsiyalar qarama-qarshi edi va armiya ham, prezident Linkoln ham siyosatchilar va matbuotning kuchli hujumlariga uchradi.Radikal respublikachi senator Zakariya Chandler shunday deb yozgan edi: “Prezident kuchsiz odam, buning uchun juda ojiz va bu ahmoq yoki xoin generallar qarorsiz janglar va kechikishlarda vaqt va yana qimmatli qonni behuda sarflamoqda”.