1861 yil boshida Kentukki chegarasidagi muhim shtat Amerika fuqarolar urushida betaraflikni e'lon qildi.Bu betaraflik birinchi marta 3 sentyabr kuni Konfederatsiya brigadasi tomonidan buzilgan.General Gideon J. Pillow, general-mayor Leonidas Polkning buyrug'iga binoan, Kentukki shtatidagi Kolumbni egallab oldi.Daryo bo'yidagi shahar o'sha paytda daryo bo'ylab 180 fut balandlikda joylashgan bo'lib, u erda Konfederatsiyalar 140 ta yirik qurol, suv osti minalari va Missisipi daryosi bo'ylab Belmontgacha bo'lgan bir milga cho'zilgan og'ir zanjirni o'rnatgan, shu bilan birga shaharni 17 000 Konfederatsiya bilan egallagan. qo'shinlar, shu tariqa janubga va undan tashqariga shimoliy savdoni to'xtatdi.Ikki kundan keyin, Union Brig.General Uliss S. Grant o'zining keyingi karerasini tavsiflovchi shaxsiy tashabbusni namoyish qilib, Tennessi daryosining og'zida joylashgan temir yo'l va port inshootlarining asosiy transport markazi bo'lgan Kentukki shtatidagi Paduka shahrini egallab oldi.Bundan buyon hech bir raqib Kentukkining e'lon qilingan betarafligini hurmat qilmadi va Konfederatsiyaning ustunligi yo'qoldi.Kentukki shimol va janub o'rtasida taqdim etgan bufer zonasi Tennessi mudofaasiga yordam berish uchun endi mavjud emas edi.4 va 5 fevral kunlari Grant Tennessi daryosi bo'yidagi Fort Genridan shimolda ikkita bo'linmani qo'ndi.(Grant qo'l ostida xizmat qilayotgan qo'shinlar Ittifoqning Tennessidagi muvaffaqiyatli armiyasining yadrosi edi, garchi bu nom hali qo'llanilmagan edi.) Grantning rejasi 6 fevral kuni qal'aga bir vaqtning o'zida Ittifoqning o'qotar kemalari tomonidan hujumga uchragan paytda oldinga siljish edi. Bayroq ofitseri Endryu Xall Fut.Dengiz kuchlarining aniq va samarali otishmalari, kuchli yomg'ir va qal'aning yomon joylashuvi, daryo suvlarining ko'tarilishi bilan deyarli suv ostida qolishi uning qo'mondoni Brig.General Lloyd Tilghman, Ittifoq armiyasi kelishidan oldin Footega taslim bo'lish.Fort Genrining taslim bo'lishi Tennessi daryosini Alabama chegarasidan janubdagi Union transportiga ochdi.Qal'aning taslim bo'lishidan keyingi kunlarda, 6-fevraldan 12-fevralgacha, Ittifoqning reydlari daryo bo'ylab Konfederatsiya yuk tashish va temir yo'l ko'priklarini yo'q qilish uchun temir bilan qoplangan qayiqlardan foydalangan.12 fevral kuni Grant armiyasi Fort Donelson jangida Konfederatsiya qo'shinlari bilan jang qilish uchun 12 milya (19 km) masofani bosib o'tdi.