19ویں صدی
برطانوی اور
روسی سلطنتوں کے درمیان جنوبی ایشیا میں اثر و رسوخ کے لیے سفارتی مقابلے کا دور تھا جسے برطانویوں کے لیے "گریٹ گیم" اور روسیوں کے لیے "ٹورنامنٹ آف شیڈو" کہا جاتا ہے۔شہنشاہ پال کے استثناء کے ساتھ جس نے 1800 میں
ہندوستان پر حملے کا حکم دیا تھا (جو 1801 میں اس کے قتل کے بعد منسوخ کر دیا گیا تھا)، کسی بھی روسی زار نے کبھی بھی ہندوستان پر حملہ کرنے پر سنجیدگی سے غور نہیں کیا، لیکن 19ویں صدی کے بیشتر حصے میں، روس کو "دشمن" کے طور پر دیکھا گیا۔ برطانیہ میں؛اور
وسطی ایشیاء میں روس کی کوئی بھی پیش قدمی، جو کہ اب قازقستان، ترکمانستان، کرغزستان، ازبکستان اور تاجکستان ہے، ہمیشہ یہ خیال کیا جاتا تھا کہ (لندن میں) کا رخ ہندوستان کی فتح کی طرف ہوگا، جیسا کہ امریکی مورخ ڈیوڈ فرامکن نے مشاہدہ کیا، "چاہے کوئی بھی ہو۔ بہت دور کی بات" ایسی تشریح ہو سکتی ہے۔1837 میں، لارڈ پالمرسٹن اور جان ہوب ہاؤس، افغانستان، سندھ کے عدم استحکام اور شمال مغرب میں سکھ بادشاہی کی بڑھتی ہوئی طاقت کے خوف سے، افغانستان کے ذریعے برطانوی ہندوستان پر ممکنہ روسی حملے کا خدشہ پیدا کیا۔یہ خیال کہ روس ایسٹ انڈیا کمپنی کے لیے خطرہ تھا واقعات کا ایک ورژن ہے۔علماء اب ایک مختلف تشریح کے حق میں ہیں کہ ایسٹ انڈیا کمپنی کا خوف درحقیقت دوست محمد خان اور
ایران کے قاجار حکمران کا پنجاب میں اتحاد بنانے اور سکھوں کی حکومت کو ختم کرنے کا فیصلہ تھا۔انگریزوں کو خدشہ تھا کہ ایک حملہ آور اسلامی فوج ہندوستان میں عوام اور شاہی ریاستوں کی طرف سے بغاوت کا باعث بنے گی اس لیے دوست محمد خان کی جگہ ایک زیادہ شائستہ حکمران بنانے کا فیصلہ کیا گیا۔یکم اکتوبر 1838 کو لارڈ آکلینڈ نے دوست محمد خان پر "ہمارے قدیم اتحادی مہاراجہ رنجیت سنگھ" کی سلطنت پر "بلا اشتعال حملہ" کرنے پر حملہ کرتے ہوئے شملہ اعلامیہ جاری کیا اور یہ اعلان کرتے ہوئے کہا کہ شجاع شاہ "پورے افغانستان میں مقبول" تھا اور اپنے سابقہ دائرے میں داخل ہونا "اس کی اپنی فوجوں سے گھرا ہوا ہے اور برطانوی فوج کی طرف سے غیر ملکی مداخلت اور متنازعہ مخالفت کے خلاف حمایت یافتہ ہے"۔لارڈ آکلینڈ نے اعلان کیا کہ "گرینڈ آرمی آف دی انڈس" اب دوست محمد کو معزول کرنے اور شجاع شاہ کو دوبارہ افغان تخت پر بٹھانے کے لیے کابل پر مارچ شروع کرے گی، بظاہر اس لیے کہ مؤخر الذکر ہی صحیح امیر تھا، لیکن حقیقت میں افغانستان کو تخت نشین کرنے کے لیے۔ برطانوی اثر و رسوخ کا دائرہ۔ہاؤس آف لارڈز میں خطاب کرتے ہوئے، ڈیوک آف ویلنگٹن نے حملے کی مذمت کرتے ہوئے کہا کہ اصل مشکلات حملے کی کامیابی کے بعد ہی شروع ہوں گی، یہ پیشین گوئی کی گئی کہ اینگلو انڈین افواج افغان قبائلی لیوی کو ختم کر دیں گی، صرف اپنے آپ کو برقرار رکھنے کے لیے جدوجہد کر رہی ہیں۔ جیسا کہ کوہ ہندوکش اور افغانستان کے پاس کوئی جدید سڑکیں نہیں تھیں، اور اس پورے آپریشن کو "احمقانہ" قرار دیا گیا کیونکہ افغانستان "چٹانوں، ریت، صحراؤں، برف اور برف" کی سرزمین ہے۔