У 1018 році, коли візантійський імператор Василь II (правління 976–1025) завоював Перше Болгарське царство , він правив ним обережно.Існуюча податкова система, закони та влада нижчої знаті залишалися незмінними до його смерті в 1025 році. Автокефальний Болгарський Патріархат був підпорядкований Вселенському Патріарху в Константинополі та понижений до архієпископства з центром в Охріді, зберігаючи свою автономію та єпархії .Василій призначив її першим архієпископом болгарина Іоанна I Дебраніна, але його наступниками були візантійці.Болгарська аристократія та родичі царя отримали різні візантійські титули та були переселені в азіатські частини імперії.Незважаючи на труднощі, болгарська мова, література, культура вижили;тексти періоду, що збереглися, згадують і ідеалізують Болгарську імперію.Більшість новозавойованих територій були включені до тем Болгарія , Сірмій і Парістріон.У міру занепаду Візантійської імперії під керівництвом наступників Василя, вторгнення печенігів і підвищення податків сприяли зростанню невдоволення, що призвело до кількох великих повстань у 1040–1041, 1070-х і 1080-х роках.Початковим центром опору була тема Болгарії, на території сучасної Македонії, де відбулося масове повстання Петра Деляна (1040–41) і повстання Георгія Войтеха (1072).Обидва були з великими труднощами придушені візантійською владою.За ними послідували повстання в Парістріоні та Фракії.Під час Реставрації Комнінів і тимчасової стабілізації Візантійської імперії в першій половині 12 століття болгари були умиротворені, і великих повстань не відбулося до кінця століття.