У міжвоєнний період Великобританія створила військово-морську базу в Сінгапурі, ключовий елемент її оборонного планування для регіону.Однак зміна геополітичних сценаріїв та обмеженість ресурсів вплинули на його реальну ефективність.Напруженість зросла, колиЯпонія звернула увагу на ресурси Південно-Східної Азії.У 1940 році захоплення британського пароплава Automedon виявило вразливість Сінгапуру перед японцями.Ця розвідувальна інформація в поєднанні зі зломом кодів британської армії підтвердила плани Японії атакувати Сінгапур.Агресивна експансіоністська політика Японії була зумовлена ​​скороченням запасів нафти та прагненням домінувати в Південно-Східній Азії.У другій половині 1941 року Японія розробила серію одночасних нападів на Великобританію, Нідерланди та Сполучені Штати .Це включало вторгнення в Малайю, націлене на Сінгапур, і захоплення багатих нафтою регіонів у Голландській Ост-Індії .Більш широка японська стратегія полягала в тому, щоб зміцнити захоплені території, створивши оборонний периметр проти зустрічних рухів союзників.Японська 25-та армія почала вторгнення в Малайю 8 грудня 1941 року, координуючи атаку з Перл-Харбора.Вони швидко прогресували, а Таїланд капітулював і дозволив пройти японським військам.З початком вторгнення в Малайю Сінгапур, перлина британської оборони в регіоні, опинився під прямою загрозою.Незважаючи на потужну оборону та більші сили союзників, стратегічні помилки та недооцінка, включно з тим, що британці не помітили можливість наземного вторгнення через малайські джунглі, призвели до швидкого просування Японії.Війська генерала Томоюкі Ямасіти швидко просунулися через Малайю, заставши зненацька союзні війська під керівництвом Великобританії.Хоча Сінгапур мав більшу оборонну силу під командуванням генерал-лейтенанта Артура Персіваля, низка тактичних помилок, перебоїв у зв’язку та зменшення запасів послабили оборону острова.Ситуація була загострена руйнуванням дамби, що сполучала Сінгапур з материком, і до 15 лютого союзники були загнані в кут на невеликій частині Сінгапуру, оскільки основні комунальні послуги, як-от вода, були на межі вичерпання.Ямашіта, бажаючи уникнути міської війни, наполягав на беззастережній капітуляції.Персіваль капітулював 15 лютого, ознаменувавши одну з найбільших капітуляцій у британській військовій історії.Близько 80 000 військовослужбовців союзників стали військовополоненими, зіткнувшись із жорстокою зневагою та примусовою працею.Через кілька днів після капітуляції британців японці розпочали чистку Сук Чінг, що призвело до масових вбивств тисяч мирних жителів.Японія утримувала Сінгапур до кінця війни.Падіння Сінгапуру в поєднанні з іншими поразками в 1942 році серйозно підірвало британський престиж, зрештою прискоривши кінець британського колоніального панування в Південно-Східній Азії після війни.