Після Першої світової війни Румунія, яка воювала разом з Антантою проти Центральних держав, значно розширила свою територію, включивши регіони Трансільванії, Бессарабії та Буковини, в основному в результаті вакууму, створеного розпадом Австро- Угорська та Російська імперії .Це призвело до досягнення давньої націоналістичної мети створення Великої Румунії, національної держави, яка включала б усіх етнічних румунів.У 1930-х роках і без того хитка демократія Румунії повільно деформувалася до фашистської диктатури.Конституція 1923 р. надала королю повну повноту розпускати парламент і призначати вибори за бажанням;в результаті Румунія мала зазнати понад 25 урядів протягом одного десятиліття.Під приводом стабілізації країни все більш авторитарний король Кароль II проголосив «королівську диктатуру» в 1938 році. Новий режим демонстрував корпоративну політику, яка часто нагадувала політикуфашистської Італії та нацистської Німеччини .^[85] Паралельно з цими внутрішніми подіями економічний тиск і слабка франко - британська відповідь на агресивну зовнішню політику Гітлера спричинили те, що Румунія почала віддалятися від західних союзників і наближатися до Осі.^[86]Влітку 1940 року проти Румунії було вирішено ряд територіальних суперечок, і вона втратила більшу частину Трансільванії, яку здобула під час Першої світової війни. Популярність румунського уряду різко впала, що ще більше посилило фашистські та військові угруповання, які зрештою влаштували переворот у вересні 1940 року, який перетворив країну на диктатуру під керівництвом Марешала Йона Антонеску.Новий режим офіційно приєднався до держав Осі 23 листопада 1940 року. Будучи членом Осі, Румунія приєдналася до вторгнення в Радянський Союз (операція «Барбаросса») 22 червня 1941 року, надаючи обладнання та нафту нацистській Німеччині та надсилаючи додаткові війська до Східний фронт, ніж усі інші союзники Німеччини разом узяті.Румунські війська відіграли велику роль під час боїв в Україні, Бессарабії та в Сталінградській битві.Румунські війська відповідальні за переслідування та вбивство 260 000 євреїв на контрольованих Румунією територіях, хоча половина євреїв, які проживали в самій Румунії, пережили війну.^[87] Румунія контролювала третю за величиною армію Осі в Європі та четверту за величиною армію Осі у світі, поступаючись лише трьом основним державам Осі — Німеччині,Японії та Італії.^[88] Після Кассібілеського перемир’я між союзниками та Італією у вересні 1943 року Румунія стала другою державою Осі в Європі.^[89]Союзники бомбардували Румунію з 1943 року, а наступаючі радянські війська вторглися в країну в 1944 році. Народна підтримка участі Румунії у війні похитнулася, і німецько-румунські фронти зазнали краху під радянським натиском.Король Румунії Михайло здійснив державний переворот, який повалив режим Антонеску (серпень 1944 р.) і поставив Румунію на бік союзників до кінця війни (Антонеску було страчено в червні 1946 р.).Згідно з Паризьким договором 1947 року союзники не визнавали Румунію як спільну воюючу націю, а замість цього застосовували термін «союзник гітлерівської Німеччини» до всіх одержувачів положень договору.Як і Фінляндія, Румунія повинна була заплатити Радянському Союзу 300 мільйонів доларів як військові репарації.Однак у договорі конкретно визнавалося, що 24 серпня 1944 року Румунія перейшла на іншу сторону, а тому «діяла в інтересах всієї Організації Об’єднаних Націй».Як винагороду Північна Трансільванія була знову визнана невід’ємною частиною Румунії, але кордон із СРСР і Болгарією було закріплено за її державою в січні 1941 року, відновлюючи статус-кво до Барбаросси (за одним винятком).