Тенденція до лібералізації після 1956 року, яка занепадала протягом кількох років, була змінена в березні 1968 року, коли студентські демонстрації були придушені під час польської політичної кризи 1968 року.Частково спонукані рухом «Празької весни», лідери польської опозиції, інтелектуали, науковці та студенти використали історико-патріотичну серію театральних вистав «Дзяди» у Варшаві як плацдарм для протестів, які незабаром поширилися на інші центри вищої освіти та розгорнулися по всій країні.Влада відповіла серйозним придушенням опозиційної діяльності, включаючи звільнення викладачів і звільнення студентів з університетів та інших навчальних закладів.У центрі суперечок була також невелика кількість депутатів-католиків у Сеймі (члени Товариства «Знак»), які намагалися захистити студентів.В офіційній промові Гомулка звернув увагу на роль єврейських активістів у подіях, що відбуваються.Це дало амуніцію націоналістичній та антисемітській фракції комуністичної партії на чолі з Мечиславом Моцаром, яка була опозиційною до керівництва Гомулки.Використовуючи контекст військової перемоги Ізраїлю в Шестиденній війні 1967 року, деякі з польського комуністичного керівництва розгорнули антисемітську кампанію проти залишків єврейської громади в Польщі.Цілі цієї кампанії звинувачували в нелояльності та активному співчутті ізраїльській агресії.Їх називали «сіоністами», їх звинувачували в заворушеннях у березні 1968 року, які зрештою призвели до еміграції значної частини єврейського населення Польщі, що залишилося (близько 15 000 польських громадян покинули країну).За активної підтримки режиму Ґомулки Польська народна армія взяла участь у сумнозвісному вторгненні країн Варшавського договору до Чехословаччини в серпні 1968 року після неофіційного оголошення доктрини Брежнєва.