Тридцятилітня війна була релігійною війною, яка в основному велася в Німеччині, де в ній брали участь більшість європейських держав.Конфлікт розпочався між протестантами та католиками у Священній Римській імперії, але поступово переріс у загальну політичну війну, що охопила більшу частину Європи.Тридцятилітня війна була продовженням французько-габсбурзького суперництва за європейську політичну перевагу, що, у свою чергу, призвело до подальшої війни між Францією та державами Габсбургів.Його спалах зазвичай відносять до 1618 року, коли імператор Фердинанд II був скинутий як король Богемії та замінений протестантом Фрідріхом V Пфальцським у 1619 році. Хоча імперські війська швидко придушили чеське повстання, його участь поширила бойові дії на Пфальц, чиї стратегічні Велике значення набули Голландська Республіка таІспанія , які тоді брали участь у Вісімдесятилітній війні.Оскільки такі правителі, як Крістіан IV з Данії та Густав Адольф із Швеції, також володіли територіями в межах Імперії, це дало їм та іншим іноземним державам привід для втручання, перетворивши внутрішню династичну суперечку на загальноєвропейський конфлікт.Перший етап з 1618 по 1635 роки був переважно громадянською війною між німецькими членами Священної Римської імперії за підтримки зовнішніх держав.Після 1635 року Імперія стала одним з театрів ширшої боротьби між Францією , яку підтримувала Швеція, та імператором Фердинандом III, який об’єднався зІспанією .Війна завершилася Вестфальським миром 1648 року, положення якого підтвердили «німецькі свободи», поклавши край спробам Габсбургів перетворити Священну Римську імперію на більш централізовану державу, подібну до Іспанії.Протягом наступних 50 років Баварія, Бранденбург-Пруссія, Саксонія та інші дедалі більше проводили власну політику, тоді як Швеція здобула постійну точку опори в імперії.