Василь III продовжував політику свого батька Івана III і витратив більшу частину свого правління на зміцнення здобутків Івана.Василь приєднав останні вцілілі автономні провінції: Псков у 1510 р., Волоколамське уділення у 1513 р., Рязанське князівство у 1521 р. та Новгород-Сіверське князівство у 1522 р. Василь також скористався важким становищем Сигізмунда Польського , щоб захопити Смоленськ, велику східну фортецю. Литви, головним чином за допомогою повсталого литовця, князя Михайла Глинського, який забезпечив його артилерією та інженерами.У 1521 році Василь прийняв емісара сусідньої Іранської імперії Сефевідів , надісланого шахом Ісмаїлом I, чиї амбіції полягали в створенні ірано-російського союзу проти спільного ворога, Османської імперії .Такий же успіх Василь мав проти Кримського ханства.Хоча в 1519 році він був змушений відкупитися від кримського хана Мехмеда І Гірея під самими стінами Москви, наприкінці свого правління він встановив російський вплив на Волзі.У 1531–32 рр. він посадив на престол Казанського ханства самозванця Хангалі.Василь був першим великим князем Московським, який прийняв титул царя і двоголового орла Візантійської імперії.