Болгарська держава існувала до утворення болгарського народу.До утворення Болгарської держави слов'яни змішувалися з корінним фракійським населенням.Населення та щільність поселень зросли після 681 р., і відмінності між окремими слов'янськими племенами поступово зникли, оскільки сполучення між регіонами країни стали регулярними.До другої половини 9 століття болгари і слов'яни, а також романізовані або еллінізовані фракійці жили разом майже два століття, і численні слов'яни були на шляху до асиміляції фракійців і болгар.Багато болгар уже почали використовувати слов’янську староболгарську мову, тоді як болгарська мова правлячої касти поступово вимерла, залишивши лише окремі слова та фрази. Християнізація Болгарії, встановлення староболгарської мови як мови держави та церкви під керівництвом Борис I і створення кирилиці в країні були головним засобом остаточного формування болгарської нації в 9 столітті;це включало Македонію, де болгарський хан Кубер створив державу, що існувала паралельно з Болгарським царством хана Аспаруха.Нова релігія завдала нищівного удару по привілеям старої булгарської аристократії;Крім того, на той час багато болгар, імовірно, розмовляли слов'янською мовою.Борис I зробив національною політикою використання доктрини християнства , яке не мало ані слов'янського, ані болгарського походження, щоб зв'язати їх разом в єдину культуру.У результаті наприкінці 9 століття болгари стали єдиною слов’янською національністю з етнічною свідомістю, яка мала пережити тріумф і трагедію.