Maratha terimi genel olarak Marathi dilinin tüm konuşmacılarına atıfta bulunuyordu. Maratha kastı, köylü (Kunbi), çoban (Dhangar), pastoral (Gawli), demirci (Lohar), Sutar (marangoz), Bhandari, Thakar ve Koli'den oluşan ailelerin birleşmesinden ilk yüzyıllarda oluşturulmuş bir Marathi klanıdır. Maharashtra'daki kastlar. Birçoğu 16. yüzyılda Deccan saltanatları veya Babürler adına askerlik hizmetine gitti. Daha sonra 17. ve 18. yüzyıllarda, kast olarak Maratha olan Shivaji tarafından kurulan Maratha imparatorluğunun ordularında görev yaptılar. Pek çok Maratha'ya, hizmetlerinden dolayı Sultanlıklar ve Moğollar tarafından kalıtsal tımarlar verildi.

Kral Shivaji, Panhala kalesinde kuşatma altında mahsur kaldı ve Siddi Masud adlı bir Habeşli'nin liderliğindeki Adilshahi ordusu tarafından sayıca çok üstündü. Baji Prabhu Deshpande, 300 askerden oluşan büyük bir Adilshahi ordusuyla çatışmayı başarırken, Shivaji kuşatmadan kaçmayı başardı. Pävankhind Muharebesi, 13 Temmuz 1660'taHindistan'ın Maharashtra kentindeki Kolhapur kenti yakınlarındaki Vishalgad kalesi yakınlarındaki bir dağ geçidinde Maratha Savaşçısı Baji Prabhu Deshpande ile Adilşah Sultanlığı'ndan Siddi Masud arasında gerçekleşen son artçı direnişti. Çatışma Maratha güçlerinin yok edilmesiyle sona erdi ve Bijapur Sultanlığı için taktiksel bir zafer elde edildi, ancak stratejik bir zafer elde edilemedi.

1652'de Britanya İmparatorluğu'nun Surat Konseyi, İngiliz Doğu Hindistan Şirketi'ni Bombay'ı Portekizlilerden satın almaya çağırdı. 1654 yılında İngiliz Doğu Hindistan Şirketi, kısa ömürlü Commonwealth'in Lord koruyucusu Oliver Cromwell'in dikkatini Surat Konseyi'nin bu önerisine çekti ve mükemmel limanına ve kara saldırılarından doğal izolasyonuna büyük önem verdi. On yedinci yüzyılın ortalarında Hollanda İmparatorluğu'nun artan gücü İngilizleri Batı Hindistan'da bir istasyon almaya zorladı. On yedinci yüzyılın ortalarında Hollanda İmparatorluğu'nun artan gücü İngilizleri Batı Hindistan'da bir istasyon almaya zorladı. 11 Mayıs 1661'de, İngiltere Kralı II. Charles ile Portekiz Kralı IV. John'un kızı Braganzalı Catherine arasındaki evlilik anlaşması, Catherine'in Charles'a olan çeyizinin bir parçası olarak Bombay'ı Britanya İmparatorluğu'nun mülkiyetine verdi.

1666'da Aurangzeb, Shivaji'yi dokuz yaşındaki oğlu Sambhaji ile birlikte Agra'ya çağırdı (bazı kaynaklar bunun yerine Delhi'yi belirtiyor). Aurangzeb'in planı, Babür imparatorluğunun kuzeybatı sınırını sağlamlaştırmak için Shivaji'yi şu anda Afganistan'da bulunan Kandahar'a göndermekti. Ancak 12 Mayıs 1666'daki mahkemede Aurangzeb, Shivaji'yi sarayındaki mansabdārs'ın (askeri komutanlar) arkasında durmaya zorladı. Shivaji gücendi ve mahkemeden dışarı fırladı ve derhal Agra'lı Kotwal Faulad Khan'ın gözetimi altında ev hapsine alındı. Shivaji muhtemelen muhafızlara rüşvet vererek Agra'dan kaçmayı başardı, ancak imparator soruşturmaya rağmen nasıl kaçtığını asla tespit edemedi. Popüler bir efsaneye göre Shivaji, şehirdeki dini şahsiyetlere hediye edilmek üzere şeker olduğu iddia edilen büyük sepetler içerisinde kendisini ve oğlunu evden kaçırmıştır.

Shivaji, kampanyaları aracılığıyla geniş topraklar ve zenginlik elde etmişti, ancak resmi bir unvanı olmadığı için teknik olarak hâlâ bir Babür zamindar veya Bijapuri jagirdarının oğluydu ve fiili bölgesini yönetmek için hiçbir yasal dayanağı yoktu. Kral unvanı bu sorunu çözebilir ve teknik olarak eşit olduğu diğer Maratha liderlerinin meydan okumalarını da önleyebilirdi. Bu aynı zamanda Hindu Marathalara normalde Müslümanlar tarafından yönetilen bir bölgede bir Hindu hükümdarı da sağlayacak. Shivaji, 6 Haziran 1674'te Raigad kalesinde düzenlenen cömert bir törenle Maratha Swaraj'ın kralı olarak taç giydi.

Babür imparatorluğunda , Aurangzeb'in ve onun halefi Bahadur Şah'ın 1707'deki ölümünün neden olduğu, imparatorluk ailesi ve önde gelen Babür büyükleri arasında sürekli iç çatışmalara yol açan bir güç boşluğu vardı. Babürlüler, Shahu ve Tarabai grupları arasındaki iç savaşta entrikalar hazırlarken, Marathalar da İmparator ile Seyyidler arasındaki çekişmelerde önemli bir faktör haline geldi.

Shahu Bhosale I, büyükbabası Shivaji Maharaj tarafından yaratılan Maratha İmparatorluğu'nun beşinci Chhatrapati'siydi. Shahu, çocukken, Raigarh Savaşı'ndan (1689) sonra 1689 yılında Babür sardar Zülfikar Han Nusrat Jang tarafından annesiyle birlikte esir alındı. Aurangzeb'in 1707'deki ölümünden sonra Shahu, yeni Babür imparatoru I. Bahadur Şah tarafından serbest bırakıldı. Babürler, dost canlısı bir Maratha liderinin yararlı bir müttefik olacağını ve ayrıca Marathalar arasında iç savaşı kışkırtacağını düşünerek Shahu'yu elli kişilik bir kuvvetle serbest bıraktılar. Bu hile, Shahu'nun 1708'de Maratha tahtını kazanmak için teyzesi Tarabai ile iki taraflı bir çatışmada kısa bir savaşta işe yaradı. Ancak Babürler kendilerini Shahu Maharaj'da daha güçlü bir düşmanla buldular. Shahu'nun hükümdarlığı altında, Maratha'nın gücü ve nüfuzu Hindistan yarımadasının her köşesine yayıldı. Shahu'nun hükümdarlığı sırasında Raghoji Bhosale imparatorluğu doğuya doğru genişleterek günümüz Bengal'ine ulaştı. Khanderao Dabhade ve daha sonra oğlu Triambakrao, bölgeyi Batıya doğru Gujarat'a kadar genişletti. Peshwa Bajirao ve üç şefi Pawar (Dhar), Holkar (Indore) ve Scindia (Gwalior), burayı kuzeye, Attock'a kadar genişletti. Ancak ölümünden sonra güç, iktidardaki Chhatrapati'den bakanlarına (Peşwalar) ve Nagpur'lu Bhonsle, Baroda'lı Gaekwad, Gwalior'lu Sindhia ve Indore'lu Holkar gibi kendi derebeyliklerini kuran generallere geçti.

Bu dönemde Bhat ailesine mensup Peşvalar, Maratha Ordusunu kontrol etti ve daha sonra 1772'ye kadar Maratha İmparatorluğu'nun fiili hükümdarları oldu. Zamanla Maratha İmparatorluğu, Hindistan yarımadasının çoğuna hakim oldu. Shahu, 1713'te Peshwa Balaji Vishwanath'ı atadı. Onun zamanından itibaren, Peshwa'nın ofisi yüce hale gelirken, Shahu bir kukla oldu. 1719'da bir Maratha ordusu, Deccan'ın Babür valisi Seyyid Hüseyin Ali'yi mağlup ettikten sonra Delhi'ye yürüdü ve Babür imparatorunu tahttan indirdi. Babür İmparatorları bu noktadan sonra Maratha efendilerinin elinde kukla haline geldi. Babürler, Marathas'ın kukla hükümeti haline geldi ve toplam gelirlerinin dörtte birini Chauth olarak ve ek olarak% 10'unu onların korunması için verdi.

Baji Rao, 17 Nisan 1720'de Shahu tarafından babasının yerine Peşva olarak atandı. 20 yıllık askeri kariyeri boyunca hiçbir savaşı kaybetmedi ve yaygın olarak en büyük Hint süvari generali olarak kabul ediliyor. Baji Rao, Maratha İmparatorluğu tarihinde Shivaji'den sonra en ünlü kişiliktir. Başarıları Güney'de Maratha üstünlüğünü ve Kuzey'de siyasi hegemonyayı kurmaktır. Peşva olarak 20 yıllık kariyeri boyunca Palkhed Muharebesi'nde Nizam-ül-Mülk'ü yendi ve Janjira'lı Siddis'ten Konkan'ın kurtarıcısı ve batı kıyısının kurtarıcısı olarak Malwa, Bundelkhand, Gujarat'ta Maratha gücünün kurulmasından sorumlu oldu. Portekiz'in hakimiyeti.

Vasai Muharebesi veya Bassein Muharebesi, Marathalar ile Hindistan'ın bugünkü Maharashtra eyaletinde Mumbai (Bombay) yakınlarında bulunan bir kasaba olan Vasai'nin Portekizli hükümdarları arasında yapıldı. Marathalar, Peshwa Baji Rao I'in kardeşi Chimaji Appa tarafından yönetiliyordu. Bu savaştaki Maratha zaferi, Baji Rao I'in saltanatının büyük bir başarısıydı.

Plassey Muharebesi, 23 Haziran 1757'de Robert Clive liderliğinde İngiliz Doğu Hindistan Şirketi'nin Bengalli Nawab ve Fransız müttefiklerinden oluşan çok daha büyük bir kuvvete karşı kazandığı kesin bir zaferdi. Savaş, Şirketin Bengal'in kontrolünü ele geçirmesine yardımcı oldu. Sonraki yüz yıl boyunca Hindistan yarımadasının büyük bir kısmının, Myanmar'ın ve Afganistan'ın kontrolünü ele geçirdiler.

Attock Savaşı, 28 Nisan 1758'de Maratha İmparatorluğu ile Durrani İmparatorluğu arasında gerçekleşti. Raghunathrao (Raghoba) komutasındaki Marathalar kesin bir zafer kazandı ve Attock yakalandı. Savaş, Attock'ta Maratha bayrağını çeken Marathalar için büyük bir başarı olarak görülüyor. 8 Mayıs 1758'de Marathalar, Peşaver Savaşı'nda Durrani güçlerini yendi ve Peşaver şehrini ele geçirdi. Marathas artık Afganistan sınırına ulaşmıştı. Ahmed Şah Durrani, Marathas'ın bu başarısından paniğe kapıldı ve kaybettiği toprakları geri almanın planlarını yapmaya başladı.

Ahmed Şah Durrani 1759'da Hindistan'a beşinci kez baskın düzenledi. Peştunlar, Marathalara karşı silahlı mücadele için örgütlenmeye başladılar. Peştunların yardım için Kabil'e bilgi iletecek zamanları yoktu. General Jahan Khan ilerledi ve Peşaver'de bir Maratha garnizonunu ele geçirdi. Daha sonra işgalciler Attock'u ele geçirdi. Bu arada Sabaji Patil geri çekildi ve taze birlikler ve Sukerchakia ve Ahluwalia Misls'den çok sayıda yerel Sih savaşçısıyla Lahor'a ulaştı. Şiddetli savaşta Afganlar, Marathalar ile Sukerchakia ve Ahluwalia Misls'in birleşik güçleri tarafından mağlup edildi.

Madhavrao öldüğünde, Madhavrao'nun kardeşi (daha sonra Pesha oldu) ile imparatorluğun Peshwa'sı olmak isteyen Raghunathrao arasında bir güç mücadelesi yaşandı. Britanya Doğu Hindistan Şirketi, Bombay'daki üssünden, Raghunathrao adına Pune'daki bir veraset mücadelesine müdahale etti.

Hindistan yarımadasındaki 1791-92 Doji bara kıtlığı (aynı zamanda Kafatası kıtlığı), 1789-1795 yılları arasında süren ve uzun süreli kuraklıklara neden olan büyük bir El Nino olayı nedeniyle ortaya çıktı. İngiliz Doğu Hindistan Şirketi'nde cerrah olan William Roxburgh tarafından bir dizi öncü meteorolojik gözlem sırasında kaydedilen El Niño olayı, 1789'dan başlayarak dört yıl boyunca Güney Asya musonunun başarısız olmasına neden oldu. Haydarabad, Güney Maratha Krallığı, Deccan, Gujarat ve Marwar'da (o zamanlar hepsi Hintli yöneticiler tarafından yönetiliyordu) yaygın ölümlere neden oldu.

O dönemde Maratha İmparatorluğu beş büyük şeften oluşan bir konfederasyondan oluşuyordu. Maratha şefleri kendi aralarında iç tartışmalara giriyorlardı. Baji Rao İngiliz korumasına kaçtı ve aynı yılın Aralık ayında İngiliz Doğu Hindistan Şirketi ile Bassein Antlaşması'nı imzaladı, bir yardımcı gücün bakımı için topraktan vazgeçti ve başka hiçbir güçle anlaşma yapmayı kabul etmedi. Anlaşma "Maratha İmparatorluğunun ölüm çanı" olacaktı. Savaş İngilizlerin zaferiyle sonuçlandı.

17 Aralık 1803'te Nagpur'lu Raghoji II Bhonsale, Deogaon Antlaşması'nı imzaladı. Cuttack eyaletinden vazgeçti (Babür ve Odisha'nın kıyı kısmı, Garjat / Odisha'nın prens eyaletleri, Balasore Limanı, Batı Bengal'in Midnapore bölgesinin bazı kısımları dahil).

30 Aralık 1803'te Daulat Scindia, Assaye Muharebesi ve Laswari Muharebesi'nden sonra İngilizlerle Surji-Anjangaon Antlaşması'nı imzaladı ve Rohtak, Gurgaon, Ganj-Jumna Doab, Delhi-Agra bölgesi ve Bundelkhand'ın bazı kısımlarını İngilizlere devretti. , Broach, Gujarat'ın bazı bölgeleri ve Ahmmadnagar kalesi. 24 Aralık 1805'te imzalanan Rajghat Antlaşması Holkar'ı Tonk, Rampura ve Bundi'den vazgeçmeye zorladı. İngilizlere devredilen bölgeler Rohtak, Gurgaon, Ganj-Jumna Doab, Delhi-Agra bölgesi, Bundelkhand'ın bazı kısımları, Broach, Gujarat'ın bazı bölgeleri ve Ahmmadnagar kalesiydi.

Assaye Savaşı, Maratha İmparatorluğu ile İngiliz Doğu Hindistan Şirketi arasında yapılan İkinci İngiliz-Maratha Savaşı'nın büyük bir savaşıydı. Olay, 23 Eylül 1803'te Batı Hindistan'daki Assaye yakınında, Tümgeneral Arthur Wellesley'in (daha sonra Wellington Dükü olacak) komutasındaki sayıca az bir Hint ve İngiliz kuvvetinin, Daulatrao Scindia ve Berar'lı Bhonsle Raja'dan oluşan birleşik Maratha ordusunu yendiği sırada meydana geldi. Savaş, Wellington Dükü'nün ilk büyük zaferiydi ve daha sonra savaş alanındaki en iyi başarısı olarak tanımladığı zaferdi; hatta Yarımada Savaşı'ndaki daha ünlü zaferlerinden ve Waterloo Savaşı'nda Napolyon Bonapart'ı mağlup etmesinden çok daha fazlasıydı.

Üçüncü İngiliz-Maratha Savaşı (1817-1819), İngiliz Doğu Hindistan Şirketi (EIC) ile Hindistan'daki Maratha İmparatorluğu arasındaki son ve belirleyici çatışmaydı. Savaş, Şirket'in Hindistan'ın çoğunun kontrolünü elinde tutmasına neden oldu. Bu, İngiliz Doğu Hindistan Şirketi birliklerinin Maratha topraklarını işgal etmesiyle başladı ve İngilizlerin sayıca üstün olmasına rağmen Maratha ordusunun büyük bir kısmı yok edildi. Savaş, İngiliz Doğu Hindistan Şirketi'nin himayesi altında, Sutlej Nehri'nin güneyindeki günümüz Hindistan'ının neredeyse tamamının kontrolünü İngilizlere bıraktı. Ünlü Nassak Elması, savaş ganimetlerinin bir parçası olarak Şirket tarafından ele geçirildi. Peşva'nın toprakları Bombay Başkanlığı'na dahil edildi ve Pindaris'ten ele geçirilen topraklar Britanya Hindistan'ın Merkezi Eyaletleri haline geldi. Rajputana prensleri, İngilizleri en büyük güç olarak kabul eden sembolik feodal beyler haline geldi.

Temel Bulgular:

• Bazı tarihçiler, Maratha Donanması'nın Hint Donanması'nın temelini attığı ve deniz savaşlarında önemli değişiklikler getirdiği için itibar ettiler.
• Günümüzün batı Maharashtra manzarasını süsleyen tepe kalelerinin neredeyse tamamı Marathalar tarafından inşa edildi.
• 18. yüzyılda Pune Peşvaları, barajlar, köprüler ve yer altı su temin sistemi inşa ederek Pune kasabasına önemli değişiklikler getirdi.
• Kraliçe Ahilyabai Holkar, adil bir hükümdar ve dinin hevesli bir koruyucusu olarak biliniyor. Madhya Pradesh'teki Maheshwar kasabasında ve Kuzey Hindistan'da çok sayıda tapınağın inşası, onarımı ve sayısız tapınağıyla tanınır.
• Tanjore'un (bugünkü Tamil Nadu) Maratha hükümdarları güzel sanatların patronlarıydı ve onların hükümdarlığı Tanjore tarihinin altın dönemi olarak kabul edildi. Onların yönetimi sırasında sanat ve kültür yeni boyutlara ulaştı
• Maratha beylikleri tarafından, Shaniwar Wada'nın (Pune Peşvaları tarafından inşa edilen) de dahil olduğu birçok görkemli saray inşa edildi.