Si Stephen ay kinoronahan bilang unang hari ng Hungary.Pinagsama-sama niya ang kanyang pamumuno sa pamamagitan ng isang serye ng mga digmaan laban sa mga semi-independiyenteng lokal na pinuno, kabilang ang kanyang tiyuhin sa ina, si Gyula, at ang makapangyarihang pinuno ng tribo, si Ajtony.Hinikayat ni Esteban ang paglaganap ng Kristiyanismo sa pamamagitan ng pagbibigay ng matitinding parusa sa hindi pagpansin sa mga kaugaliang Kristiyano.Ang kanyang sistema ng lokal na pangangasiwa ay batay sa mga county na inayos sa paligid ng mga kuta at pinangangasiwaan ng mga opisyal ng hari.Ang Hungary ay nagtamasa ng isang pangmatagalang panahon ng kapayapaan sa panahon ng kanyang paghahari, at naging isang ginustong ruta para sa mga peregrino at mangangalakal na naglalakbay sa pagitan ng Kanlurang Europa, ang Banal na Lupain at Constantinople.Nabuhay siya sa lahat ng kanyang mga anak, namatay noong 15 Agosto 1038 sa edad na 62 o 63. Inilibing siya sa kanyang bagong basilica, na itinayo sa Székesfehérvár at inialay sa Banal na Birhen.Ang kanyang pagkamatay ay sinundan ng mga digmaang sibil na tumagal ng ilang dekada.