Nang umakyat si Haring Mongkut sa trono ng Siamese, matinding binantaan siya ng mga karatig na estado.Ang kolonyal na kapangyarihan ng Britain at France ay sumulong na sa mga teritoryo na orihinal na kabilang sa Siamese sphere of influence.Kinilala ni Mongkut at ng kanyang kahalili na si Chulalongkorn (Rama V) ang sitwasyong ito at sinubukan nilang palakasin ang mga puwersa ng depensa ng Siam sa pamamagitan ng modernisasyon, upang makuha ang mga tagumpay na pang-agham at teknikal ng Kanluran, kaya maiwasan ang kolonisasyon.Ang dalawang monarka, na namuno sa panahong ito, ay ang unang may Kanluraning pormasyon.Si Haring Mongkut ay nabuhay ng 26 na taon bilang isang libot na monghe at kalaunan bilang isang abbot ng Wat Bowonniwet Vihara.Hindi lamang siya sanay sa tradisyonal na kultura at mga agham ng Budista ng Siam, ngunit malawak din ang kanyang pakikitungo sa modernong kanlurang agham, na kumukuha ng kaalaman ng mga misyonerong Europeo at ang kanyang pakikipagsulatan sa mga pinuno ng Kanluranin at ng Papa.Siya ang kauna-unahang Siamese monarka na nagsasalita ng Ingles.Noon pang 1855, si John Bowring, ang gobernador ng Britanya sa Hong Kong, ay lumitaw sa isang barkong pandigma sa bukana ng Ilog Chao Phraya.Sa ilalim ng impluwensya ng mga tagumpay ng Britanya sa karatig na Burma , nilagdaan ni Haring Mongkut ang tinatawag na "Bowring Treaty", na nag-aalis ng monopolyo ng dayuhang kalakalan ng hari, nag-aalis ng mga tungkulin sa pag-import, at nagbigay sa Britain ng pinaka-kanais-nais na sugnay.Ang Bowring Treaty ay nangangahulugan ng pagsasama ng Siam sa pandaigdigang ekonomiya, ngunit sa parehong oras, ang royal house ay nawalan ng pinakamahalagang mapagkukunan ng kita.Ang mga katulad na kasunduan ay natapos sa lahat ng kapangyarihang Kanluranin sa mga sumunod na taon, tulad noong 1862 sa Prussia at 1869 sa Austria-Hungary.Ang survival diplomacy, na matagal nang nilinang ng Siam sa ibang bansa, ay umabot sa kasukdulan nito sa panahong ito.^[59]Ang integrasyon sa pandaigdigang ekonomiya ay nangangahulugan sa Siam na ito ay naging isang merkado ng pagbebenta para sa mga produktong pang-industriya ng Kanluran at isang pamumuhunan para sa kapital ng Kanluran.Nagsimula ang pag-export ng mga hilaw na materyales sa agrikultura at mineral, kabilang ang tatlong produktong bigas, pewter at teakwood, na ginamit upang makagawa ng 90% ng turnover sa eksport.Aktibong itinaguyod ni Haring Mongkut ang pagpapalawak ng lupang pang-agrikultura sa pamamagitan ng mga insentibo sa buwis, habang ang pagtatayo ng mga ruta ng trapiko (mga kanal, kalsada at kalaunan ay mga riles din) at ang pagdagsa ng mga imigranteng Tsino ay nagpapahintulot sa pagpapaunlad ng agrikultura ng mga bagong rehiyon.Ang subsistence farming sa Lower Menam Valley ay umunlad sa mga magsasaka na talagang kumikita ng pera gamit ang kanilang ani.^[60]Pagkatapos ng Digmaang Franco-Siamese noong 1893, napagtanto ni Haring Chulalongkorn ang banta ng mga kolonyal na kapangyarihan sa kanluran, at pinabilis ang malawak na mga reporma sa administrasyon, militar, ekonomiya at lipunan ng Siam, na nakumpleto ang pag-unlad ng bansa mula sa isang tradisyunal na istrukturang pyudalista batay sa personal. dominasyon at dependencies, na ang mga paligid na lugar ay hindi direktang nakatali sa sentral na kapangyarihan (ang Hari), sa isang pambansang estado na pinamamahalaan ng sentral na may itinatag na mga hangganan at modernong mga institusyong pampulitika.Noong 1904, 1907 at 1909, nagkaroon ng mga bagong pagwawasto sa hangganan na pabor sa France at Great Britain.Nang mamatay si Haring Chulalongkorn noong 1910, naabot ng Siam ang mga hangganan ng Thailand ngayon.Noong 1910 siya ay mapayapang hinalinhan ng kanyang anak na si Vajiravudh, na naghari bilang Rama VI.Siya ay nag-aral sa Royal Military Academy Sandhurst at University of Oxford at isang anglicised Edwardian gentleman.Sa katunayan, ang isa sa mga problema ng Siam ay ang lumalawak na agwat sa pagitan ng Westernized royal family at mataas na aristokrasya at ng iba pang bahagi ng bansa.Kinailangan ng isa pang 20 taon para sa Kanluraning edukasyon na umabot sa natitirang burukrasya at hukbo.