Ang isla ng Singapore, na orihinal na kilala bilang Temasek, ay isang kilalang daungan at pamayanan noong ika-14 na siglo.Sa pagtatapos ng siglong iyon, napilitang lumipat ang pinuno nito na si Parameswara dahil sa mga pag-atake, na humahantong sa pundasyon ng Sultanate of Malacca .Habang ang pamayanan sa modernong-panahong Fort Canning ay desyerto, isang katamtamang pamayanan ng kalakalan ang nagpatuloy.Sa pagitan ng ika-16 at ika-19 na siglo, nagsimulang dominahin ng mga kolonyal na kapangyarihan ng Europa, simula sa Portuges at sinundan ng Dutch , ang kapuluan ng Malay.Noong unang bahagi ng ika-19 na siglo, hinangad ng British na hamunin ang dominasyon ng Dutch sa rehiyon.Kinikilala ang estratehikong kahalagahan ng ruta ng kalakalan sa pagitan ngChina atBritish India sa pamamagitan ng Malacca Strait, naisip ni Sir Thomas Stamford Raffles ang isang daungan ng Britanya sa lugar.Maraming potensyal na site ang nasa ilalim ng kontrol ng Dutch o nagkaroon ng mga hamon sa logistik.Ang Singapore, kasama ang pangunahing lokasyon nito malapit sa Straits of Malacca, mahusay na daungan, at kawalan ng pananakop ng mga Dutch, ay lumitaw bilang ang paboritong pagpipilian.Dumating si Raffles sa Singapore noong 29 Enero 1819 at natuklasan ang isang pamayanang Malay na pinamumunuan ni Temenggong Abdul Rahman, tapat sa Sultan ng Johor.Dahil sa isang komplikadong sitwasyong pampulitika sa Johor, kung saan ang naghaharing Sultan ay nasa ilalim ng impluwensyang Dutch at Bugis, nakipag-usap si Raffles sa karapat-dapat na tagapagmana, si Tengku Hussein o Tengku Long, na noon ay nasa destiyero.Tiniyak ng estratehikong hakbang na ito ang pagkakatatag ng British sa rehiyon, na minarkahan ang pundasyon ng modernong Singapore.