Sa panahon ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig , ang Burma ay naging isang mahalagang punto ng pagtatalo.Nahati ang mga nasyonalistang Burmese sa kanilang paninindigan sa digmaan.Habang ang ilan ay nakita ito bilang isang pagkakataon upang makipag-ayos ng mga konsesyon mula sa British , ang iba, lalo na ang kilusang Thakin at Aung San, ay naghangad ng ganap na kalayaan at sumalungat sa anumang anyo ng pakikilahok sa digmaan.Kasamang itinatag ni Aung San ang Partido Komunista ng Burma (CPB) ^[77] at kalaunan ay ang People's Revolutionary Party (PRP), na kalaunan ay nakipag-isa sa mgaHapones upang bumuo ng Burma Independence Army (BIA) nang sakupin ng Japan ang Bangkok noong Disyembre 1941.Ang BIA sa una ay nagtamasa ng ilang awtonomiya at bumuo ng isang pansamantalang pamahalaan sa mga bahagi ng Burma sa tagsibol ng 1942. Gayunpaman, lumitaw ang mga pagkakaiba sa pagitan ng pamunuan ng Hapon at ng BIA sa hinaharap na pamamahala ng Burma.Ang mga Hapon ay bumaling kay Ba Maw upang bumuo ng isang pamahalaan at muling inayos ang BIA sa Burma Defense Army (BDA), sa ilalim pa rin ng pamumuno ni Aung San.Nang ideklara ng Japan na "independent" ang Burma noong 1943, ang BDA ay pinalitan ng pangalan na Burma National Army (BNA).^[77]Sa pagliko ng digmaan laban sa Japan, naging malinaw sa mga pinuno ng Burmese tulad ni Aung San na ang pangako ng tunay na kalayaan ay hungkag.Dahil sa pagkadismaya, nagsimula siyang makipagtulungan sa iba pang mga pinuno ng Burmese upang bumuo ng Anti-Fascist Organization (AFO), na kalaunan ay pinalitan ng pangalan na Anti-Fascist People's Freedom League (AFPFL).^[77] Ang organisasyong ito ay sumasalungat sa parehong pananakop ng mga Hapones at pasismo sa isang pandaigdigang saklaw.Ang mga impormal na ugnayan ay itinatag sa pagitan ng AFO at ng British sa pamamagitan ng Force 136, at noong Marso 27, 1945, ang BNA ay naglunsad ng isang buong bansang paghihimagsik laban sa mga Hapones.^[77] Ang araw na ito ay kasunod na ipinagdiwang bilang 'Araw ng Paglaban.'Pagkatapos ng rebelyon, opisyal na sumali si Aung San at iba pang mga pinuno sa Allies bilang Patriotic Burmese Forces (PBF) at nagsimula ng negosasyon kay Lord Mountbatten, ang British Commander ng Southeast Asia.Malubha ang epekto ng pananakop ng mga Hapon, na nagresulta sa pagkamatay ng 170,000 hanggang 250,000 sibilyang Burmese.^[78] Ang mga karanasan sa panahon ng digmaan ay makabuluhang nakaimpluwensya sa pampulitikang tanawin sa Burma, na nagtatakda ng yugto para sa hinaharap na mga paggalaw ng pagsasarili ng bansa at mga negosasyon sa mga British, na nagtapos sa pagkakaroon ng kalayaan ng Burma noong 1948.