Ang pinakaunang mga naninirahan sa Laos - Australo-Melanesians - ay sinundan ng mga miyembro ng pamilya ng wikang Austro-Asiatic.Ang mga pinakamaagang lipunang ito ay nag-ambag sa ancestral gene pool ng mga etnikong Lao sa kabundukan na kilala bilang "Lao Theung," kung saan ang pinakamalaking pangkat etniko ay ang Khamu ng hilagang Laos, at ang Brao at Katang sa timog.^[1]Ang mga pamamaraan ng wet-rice at millet farming ay ipinakilala mula sa Yangtze River valley sa southern China mula noong mga 2,000 taon BCE.Ang pangangaso at pangangalap ay nanatiling mahalagang aspeto ng pagbibigay ng pagkain;partikular sa mga kagubatan at bulubunduking lugar sa loob ng bansa.^[2] Ang pinakaunang kilalang paggawa ng tanso at tanso sa Timog-silangang Asya ay nakumpirma sa lugar ng Ban Chiang sa modernong hilagang-silangan ng Thailand at kabilang sa kultura ng Phung Nguyen ng hilagang Vietnam mula noong mga 2000 BCE.^[3]Mula sa ika-8 siglo BCE hanggang sa huling bahagi ng ika-2 siglo CE, lumitaw ang isang lipunang pangkalakalan sa loob ng Xieng Khouang Plateau, sa paligid ng megalithic site na tinatawag na Plain of Jars.Ang mga banga ay stone sarcophagi, mula pa noong unang bahagi ng Iron Age (500 BCE hanggang 800 CE) at naglalaman ng ebidensya ng mga labi ng tao, mga gamit sa paglilibing at mga keramika.Ang ilang mga site ay naglalaman ng higit sa 250 indibidwal na mga garapon.Ang pinakamataas na garapon ay higit sa 3 m (9.8 piye) ang taas.Kaunti ang nalalaman tungkol sa kultura na gumawa at gumamit ng mga banga.Ang mga banga at ang pagkakaroon ng iron ore sa rehiyon ay nagmumungkahi na ang mga tagalikha ng site ay nakikibahagi sa kumikitang kalakalan sa lupa.^[4]