Sa pagitan ng ika-12 at ika-13 siglo, bumuo ang Italya ng kakaibang pattern sa pulitika, na makabuluhang naiiba sa pyudal na Europa sa hilaga ng Alps.Dahil walang nangingibabaw na kapangyarihan ang umusbong tulad ng ginawa nila sa ibang bahagi ng Europa, ang oligarkikong lungsod-estado ay naging laganap na anyo ng pamahalaan.Sa pagpapanatiling parehong direktang kontrol ng Simbahan at kapangyarihan ng Imperyal, umunlad ang maraming independiyenteng estado ng lungsod sa pamamagitan ng komersiyo, batay sa mga sinaunang prinsipyong kapitalista na sa huli ay lumilikha ng mga kondisyon para sa mga pagbabagong masining at intelektwal na ginawa ng Renaissance.Lumilitaw na ang mga bayan ng Italyano ay umalis sa Piyudalismo kaya ang kanilang lipunan ay nakabatay sa mga mangangalakal at komersiyo.Maging ang mga lungsod at estado sa hilagang bahagi ay kapansin-pansin din sa kanilang mga republikang mangangalakal, lalo na sa Republika ng Venice .Kung ikukumpara sa mga pyudal at absolutong monarkiya, ang mga independyenteng komunidad ng Italya at mga republikang mangangalakal ay nagtamasa ng relatibong kalayaang pampulitika na nagpasigla sa pagsulong ng siyensya at masining.Sa panahong ito, maraming lungsod sa Italya ang bumuo ng mga republikang anyo ng pamahalaan, tulad ng mga republika ng Florence, Lucca, Genoa , Venice at Siena.Sa panahon ng ika-13 at ika-14 na siglo ang mga lungsod na ito ay lumago upang maging pangunahing pinansiyal at komersyal na mga sentro sa antas ng Europa.Dahil sa kanilang paborableng posisyon sa pagitan ng Silangan at Kanluran, ang mga lungsod ng Italy tulad ng Venice ay naging mga internasyonal na kalakalan at mga sentro ng pagbabangko at mga sangang-daan ng intelektwal.Ang Milan, Florence at Venice, gayundin ang ilang iba pang lungsod-estado ng Italya, ay gumanap ng isang mahalagang makabagong papel sa pag-unlad ng pananalapi, na nag-iisip ng mga pangunahing instrumento at kasanayan ng pagbabangko at ang paglitaw ng mga bagong anyo ng panlipunan at pang-ekonomiyang organisasyon.Sa parehong panahon, nakita ng Italya ang pag-usbong ng Maritime Republics: Venice, Genoa, Pisa, Amalfi, Ragusa, Ancona, Gaeta at ang maliit na Noli.Mula sa ika-10 hanggang ika-13 siglo ang mga lungsod na ito ay nagtayo ng mga fleet ng mga barko para sa kanilang sariling proteksyon at upang suportahan ang malawak na mga network ng kalakalan sa buong Mediterranean, na humahantong sa isang mahalagang papel sa mga Krusada .Ang mga maritime republics, lalo na ang Venice at Genoa, ay naging pangunahing gateway ng Europe para makipagkalakalan sa Silangan, na nagtatag ng mga kolonya hanggang sa Black Sea at madalas na kumokontrol sa karamihan ng kalakalan sa Byzantine Empire at sa Islamic Mediterranean world.Pinalawak ng county ng Savoy ang teritoryo nito sa peninsula noong huling bahagi ng Middle Ages, habang ang Florence ay umunlad sa isang lubos na organisadong komersyal at pinansiyal na lungsod-estado, na naging sa loob ng maraming siglo ang European capital ng sutla, lana, pagbabangko at alahas.