Noong 538 BCE, sinakop ni Cyrus the Great ng Achaemenid Empire ang Babylon, na isinama ito sa kanyang imperyo.Ang kaniyang pagpapalabas ng isang proklamasyon, ang Edict of Cyrus, ay nagbigay ng kalayaan sa relihiyon sa mga nasa ilalim ng pamamahala ng Babilonya.Ito ay nagbigay-daan sa mga Jewish destiles sa Babylon, kabilang ang 50,000 Judean na pinamunuan ni Zerubabel, na makabalik sa Juda at muling itayo ang Templo ng Jerusalem, na natapos noong 515 BCE.^[80] Karagdagan pa, noong 456 BCE, isa pang grupo ng 5,000, na pinamunuan nina Ezra at Nehemias, ang bumalik;ang una ay inatasan ng hari ng Persia na magpatupad ng mga tuntunin sa relihiyon, habang ang huli ay hinirang na gobernador na may misyon na ibalik ang mga pader ng lungsod.^[81] Ang Yehud, gaya ng pagkakakilala sa rehiyon, ay nanatiling lalawigan ng Achaemenid hanggang 332 BCE.Ang huling teksto ng Torah, na tumutugma sa unang limang aklat ng Bibliya, ay pinaniniwalaang naipon sa panahon ng Persian (mga 450–350 BCE), sa pamamagitan ng pag-edit at pagkakaisa ng mga naunang teksto.^[82] Ang mga nagbabalik na mga Israelita ay nagpatibay ng isang Aramaic script mula sa Babylon, na ngayon ay ang modernong Hebrew script, at ang Hebrew calendar, na kahawig ng Babylonian calendar, malamang na mula sa panahong ito.^[83]Isinalaysay ng Bibliya ang pag-igting sa pagitan ng mga bumalik, ang mga piling tao sa panahon ng Unang Templo ^[84] , at ang mga nanatili sa Juda.^[85] Ang mga bumalik, na posibleng suportado ng monarkiya ng Persia, ay maaaring naging makabuluhang mga may-ari ng lupa, sa kapinsalaan ng mga nagpatuloy sa paggawa ng lupain sa Juda.Ang kanilang pagsalungat sa Ikalawang Templo ay maaaring magpakita ng mga takot na mawalan ng mga karapatan sa lupa dahil sa hindi pagkakasama sa kulto.^[84] Ang Judah ay epektibong naging isang teokrasya, na pinamumunuan ng namamana na mga Mataas na Saserdote ^[86] at isang Persian-appointed, kadalasang Hudyo, gobernador na responsable sa pagpapanatili ng kaayusan at pagtiyak ng mga pagbabayad ng tributo.^[87] Kapansin-pansin, isang garison ng militar ng Judean ang inilagay ng mga Persiano sa Elephantine Island malapit sa Aswan saEgypt .