Noong 1949, ang 120-upuang parlyamento ng Israel, ang Knesset, ay unang nagpulong sa Tel Aviv at kalaunan ay lumipat sa Jerusalem kasunod ng 1949 na tigil-putukan.Ang unang halalan ng bansa noong Enero 1949 ay nagbunga ng tagumpay para sa mga partidong Sosyalista-Zionista na Mapai at Mapam, na nanalo ng 46 at 19 na puwesto ayon sa pagkakabanggit.Si David Ben-Gurion, ang pinuno ng Mapai, ay naging Punong Ministro, na bumuo ng isang koalisyon na hindi kasama ang Stalinist Mapam, na nagpapahiwatig ng hindi pagkakahanay ng Israel sa bloke ng Sobyet .Si Chaim Weizmann ay nahalal bilang unang Pangulo ng Israel, at ang Hebrew at Arabic ay itinatag bilang mga opisyal na wika.Ang lahat ng mga gobyerno ng Israel ay naging mga koalisyon, na walang partido na nakakuha ng mayorya sa Knesset.Mula 1948 hanggang 1977, ang mga pamahalaan ay higit na pinamumunuan ng Mapai at ang kahalili nito, ang Partido ng Manggagawa, na sumasalamin sa isang Labour Zionist na dominasyon na may pangunahing sosyalistang ekonomiya.Sa pagitan ng 1948 at 1951, dinoble ng Jewish immigration ang populasyon ng Israel, na malaki ang epekto sa lipunan nito.Humigit-kumulang 700,000 Hudyo, pangunahin ang mga refugee, ang nanirahan sa Israel sa panahong ito.Malaking bilang ang nagmula sa mga bansa sa Asya at Hilagang Aprika, na may makabuluhang bilang mula sa Iraq , Romania , at Poland .Ang Batas ng Pagbabalik, na ipinasa noong 1950, ay pinahintulutan ang mga Hudyo at ang mga may lahing Judio na manirahan sa Israel at magkaroon ng pagkamamamayan.Nakita sa panahong ito ang mga pangunahing operasyon ng imigrasyon tulad ng Magic Carpet at Ezra at Nehemiah, na nagdadala ng malaking bilang ng mga Yemenite at Iraqi na Hudyo sa Israel.Sa huling bahagi ng 1960s, humigit-kumulang 850,000 Hudyo ang umalis sa mga bansang Arabo, na ang karamihan ay lumipat sa Israel.^[189]Ang populasyon ng Israel ay lumago mula 800,000 hanggang dalawang milyon sa pagitan ng 1948 at 1958. Ang mabilis na paglaki na ito, pangunahin nang dahil sa imigrasyon, ay humantong sa isang Panahon ng Pagtitipid na may pagrarasyon ng mga mahahalagang bagay.Maraming mga imigrante ay mga refugee na naninirahan sa ma'abarot, pansamantalang mga kampo.Ang mga hamon sa pananalapi ay humantong kay Punong Ministro Ben-Gurion na lumagda sa isang kasunduan sa reparasyon sa West Germany sa gitna ng pampublikong kontrobersya.^[190]Ang mga repormang pang-edukasyon noong 1949 ay ginawang libre at sapilitan ang edukasyon hanggang sa edad na 14, kung saan pinopondohan ng estado ang iba't ibang sistema ng edukasyong kaakibat ng partido at minorya.Gayunpaman, may mga salungatan, partikular sa mga pagsisikap ng sekularisasyon sa mga orthodox na batang Yemenite, na humahantong sa mga pampublikong pagtatanong at mga bunga sa pulitika.^[191]Sa buong mundo, nahaharap ang Israel sa mga hamon tulad ng pagsasara ng Egypt ng Suez Canal sa mga barko ng Israel noong 1950 at ang pagtaas ng Nasser saEgypt noong 1952, na nag-udyok sa Israel na magtatag ng mga relasyon sa mga estado ng Africa at France.^[192] Sa loob ng bansa, si Mapai, sa ilalim ni Moshe Sharett, ay nagpatuloy sa pangunguna pagkatapos ng halalan noong 1955.Sa panahong ito, hinarap ng Israel ang mga pag-atake ng fedayeen mula sa Gaza ^[193] at gumanti, lumalalang karahasan.Nakita din sa panahong iyon ang pagpapakilala ng Uzi submachine gun sa Israeli Defense Forces at ang pagsisimula ng programa ng missile ng Egypt kasama ang mga dating Nazi scientist.^[194]Bumagsak ang gobyerno ni Sharett dahil sa Lavon Affair, isang nabigong lihim na operasyon na nilayon upang guluhin ang relasyon ng US -Egypt, na humahantong sa pagbabalik ni Ben-Gurion bilang Punong Ministro.^[195]