Ang pagsalakay na pinamunuan ng Estados Unidos sa Iraq, na minarkahan ang simula ng Digmaang Iraq, ay nagsimula noong 19 Marso 2003 sa pamamagitan ng isang kampanyang panghimpapawid, na sinundan ng isang pagsalakay sa lupa noong 20 Marso.Ang unang yugto ng pagsalakay ay tumagal lamang ng higit sa isang buwan, ^[61] na nagtapos sa deklarasyon ni Pangulong George W. Bush ng US ng pagtatapos ng mga pangunahing operasyong pangkombat noong 1 Mayo 2003. Ang yugtong ito ay nagsasangkot ng mga tropa mula sa US, UK , Australia, at Poland , kasama ang ang koalisyon na nakakuha ng Baghdad noong 9 Abril 2003 pagkatapos ng anim na araw na Labanan sa Baghdad.Ang Coalition Provisional Authority (CPA) ay itinatag bilang isang transisyonal na pamahalaan na humahantong sa unang parlyamentaryo na halalan sa Iraq noong Enero 2005. Ang mga pwersang militar ng US ay nanatili sa Iraq hanggang 2011. ^[62]Ang koalisyon ay nagtalaga ng 160,000 tropa sa paunang pagsalakay, karamihan sa mga Amerikano, na may makabuluhang mga British, Australian, at Polish na mga contingent.Ang operasyon ay nauna sa pagpupulong ng 100,000 tropang US sa Kuwait noong ika-18 ng Pebrero.Nakatanggap ang koalisyon ng suporta mula sa Peshmerga sa Iraqi Kurdistan.Ang mga nakasaad na layunin ng pagsalakay ay ang pag-alis ng sandata sa Iraq ng mga armas ng mass destruction (WMD), wakasan ang suporta ni Saddam Hussein para sa terorismo, at palayain ang mamamayang Iraqi.Ito ay sa kabila ng pangkat ng inspeksyon ng UN, na pinamumunuan ni Hans Blix, na walang nakitang ebidensya ng mga WMD bago ang pagsalakay.^[63] Ang pagsalakay ay sumunod sa kabiguan ng Iraq na sumunod sa isang "panghuling pagkakataon" na mag-disarm, ayon sa mga opisyal ng US at British.^[64]Nahati ang opinyon ng publiko sa US: ang isang poll ng CBS noong Enero 2003 ay nagpahiwatig ng suporta ng karamihan para sa aksyong militar laban sa Iraq, ngunit isang kagustuhan din para sa isang diplomatikong solusyon at mga alalahanin tungkol sa tumaas na banta ng terorismo dahil sa digmaan.Ang pagsalakay ay humarap sa pagsalungat mula sa ilang mga kaalyado ng US, kabilang ang France , Germany , at New Zealand, na nagtanong sa pagkakaroon ng mga WMD at ang pagbibigay-katwiran para sa digmaan.Ang mga natuklasan pagkatapos ng digmaan ng mga sandatang kemikal, na itinayo noong bago ang 1991 Gulf War , ay hindi sumusuporta sa katwiran ng pagsalakay.^[65] Nang maglaon ay itinuring ng Kalihim-Heneral ng UN na si Kofi Annan ang pagsalakay na labag sa batas sa ilalim ng internasyonal na batas.^[66]Ang mga pandaigdigang protesta laban sa digmaan ay naganap bago ang pagsalakay, na may record-setting rally sa Roma at milyun-milyong kalahok sa buong mundo.^[67] Ang pagsalakay ay nagsimula sa isang airstrike sa Palasyo ng Pangulo ng Baghdad noong 20 Marso, na sinundan ng isang paglusob sa lupa sa Basra Governorate at mga air strike sa buong Iraq.Mabilis na natalo ng mga pwersa ng koalisyon ang militar ng Iraq at sinakop ang Baghdad noong 9 Abril, na may mga kasunod na operasyon na siniguro ang ibang mga rehiyon.Nagtago si Saddam Hussein at ang kanyang pamunuan, at noong 1 Mayo, inihayag ni Bush ang pagtatapos ng mga pangunahing operasyong pangkombat, na lumipat sa panahon ng pananakop ng militar.