Ang dinastiyang Ayyubid, na itinatag ni Saladin noong 1171 CE, ay minarkahan ang isang makabuluhang pagbabago sa medyebal na Gitnang Silangan.Si Saladin, isang Sunni Muslim na nagmula sa Kurdish, ay unang nagsilbi sa ilalim ng Nur ad-Din ng Syria at gumanap ng isang mahalagang papel sa mga labanan laban sa mga Krusada sa Fatimid Egypt.Sa pagkamatay ni Nur ad-Din, si Saladin ay idineklara na unang Sultan ng Egypt ng Abbasid Caliphate .Ang kanyang bagong tatag na sultanate ay mabilis na lumawak, na sumasaklaw sa karamihan ng Levant, Hijaz, Yemen, mga bahagi ng Nubia, Tarabulus, Cyrenaica, southern Anatolia, at hilagang Iraq .Kasunod ng pagkamatay ni Saladin noong 1193 CE, ang kanyang mga anak na lalaki ay naglaban para sa kontrol, ngunit sa huli ang kanyang kapatid na si al-Adil ay naging sultan noong 1200 CE.Nanatili sa kapangyarihan ang dinastiya sa pamamagitan ng kanyang mga inapo.Noong 1230s, hinangad ng mga Syrian emir ang kalayaan, na humantong sa isang nahahati na kaharian ng Ayyubid hanggang sa muling pinagsama ni as-Salih Ayyub ang karamihan sa Syria noong 1247 CE.Gayunpaman, pinatalsik ng mga lokal na dinastiya ng Muslim ang mga Ayyubids mula sa Yemen, Hijaz, at mga bahagi ng Mesopotamia.Sa kabila ng medyo maikling paghahari, binago ng mga Ayyubids ang rehiyon, partikular na ang Egypt.Inilipat nila ito mula sa Shi'a tungo sa dominanteng puwersa ng Sunni, na ginawa itong sentrong pampulitika, militar, pang-ekonomiya, at kultura hanggang sa pananakop ng Ottoman noong 1517. Ang dinastiya ay nagpaunlad ng kaunlaran sa ekonomiya at aktibidad na intelektwal, na nagtatayo ng maraming madrasa upang palakasin ang Sunni Islam.AngMamluk sultanate , na sumunod, ay nagpapanatili sa Ayyubid principality ng Hama hanggang 1341, na nagpatuloy sa pamana ng Ayyubid na pamumuno sa rehiyon sa loob ng 267 taon.