Noong 632, pinag-isa ni Khan Kubrat ang tatlong pinakamalaking tribong Bulgar: ang Kutrigur, ang Utugur at ang Onogonduri, kaya nabuo ang bansang tinatawag ngayon ng mga istoryador na Great Bulgaria (kilala rin bilang Onoguria).Ang bansang ito ay matatagpuan sa pagitan ng ibabang bahagi ng ilog Danube sa kanluran, ang Black Sea at ang Azov Sea sa timog, ang ilog ng Kuban sa silangan at ang ilog ng Donets sa hilaga.Ang kabisera ay Phanagoria, sa Azov.Noong 635, nilagdaan ni Kubrat ang isang kasunduan sa kapayapaan sa emperador na si Heraclius ng Byzantine Empire , na nagpalawak pa ng kaharian ng Bulgar sa Balkans.Nang maglaon, si Kubrat ay kinoronahan ng titulong Patrician ni Heraclius.Ang kaharian ay hindi nakaligtas sa pagkamatay ni Kubrat.Pagkatapos ng ilang digmaan sa mga Khazar, ang mga Bulgar ay sa wakas ay natalo at sila ay lumipat sa timog, sa hilaga, at higit sa lahat sa kanluran sa Balkans, kung saan nakatira ang karamihan sa iba pang mga tribo ng Bulgar, sa isang vassal ng estado sa Byzantine Empire. mula noong ika-5 siglo.Ang isa pang kahalili ni Khan Kubrat, si Asparuh (kapatid ni Kotrag) ay lumipat sa kanluran, na sumasakop sa katimugang Bessarabia ngayon.Matapos ang isang matagumpay na digmaan sa Byzantium noong 680, ang khanate ni Asparuh ay unang nasakop ang Scythia Minor at kinilala bilang isang malayang estado sa ilalim ng kasunod na kasunduan na nilagdaan sa Byzantine Empire noong 681. Ang taong iyon ay karaniwang itinuturing na taon ng pagkakatatag ng kasalukuyang Bulgaria. at Asparuh ay itinuturing bilang ang unang Bulgarian pinuno.