Noong tagsibol ng 498 BCE, isang puwersa ng Athens na may dalawampung trireme, na sinamahan ng lima mula sa Eretria, ay tumulak patungong Ionia.Nakiisa sila sa pangunahing puwersa ng Ionian malapit sa Efeso.Sa pagtanggi na personal na pamunuan ang puwersa, hinirang ni Aristagoras ang kanyang kapatid na si Charopinus at isa pang Milesian, si Hermophantus, bilang mga heneral.Ang puwersang ito ay ginabayan noon ng mga taga-Efeso sa mga bundok hanggang sa Sardis, ang satrapal na kabisera ni Artaphernes.Nahuli ng mga Griyego ang mga Persian na walang kamalayan, at nagawa nilang makuha ang mas mababang lungsod.Gayunpaman, hawak pa rin ni Artaphernes ang kuta na may malaking puwersa ng kalalakihan.Ang mas mababang lungsod pagkatapos ay nasunog, nagmumungkahi si Herodotus nang hindi sinasadya, na mabilis na kumalat.Ang mga Persian sa kuta, na napapalibutan ng isang nasusunog na lungsod, ay lumabas sa palengke ng Sardis, kung saan nakipaglaban sila sa mga Griyego, na pinipilit silang bumalik.Ang mga Griyego, nanghina ang moralidad, pagkatapos ay umatras mula sa lungsod, at nagsimulang bumalik sa Efeso.Iniulat ni Herodotus na nang mabalitaan ni Darius ang pagsunog sa Sardis, nanumpa siya sa paghihiganti sa mga Atenas (pagkatapos magtanong kung sino nga ba sila), at inatasan ang isang alipin na paalalahanan siya ng tatlong beses bawat araw ng kanyang panata: "Guro, alalahanin mo ang mga Atenas".