Noong tagsibol ng 492 BCE isang ekspedisyonaryong puwersa, na pamunuan ng manugang ni Darius na si Mardonius, ay binuo, na binubuo ng isang armada at isang hukbong panglupa.Bagama't ang pinakalayunin ay parusahan ang Athens at Eretria, ang ekspedisyon ay naglalayon din na sakupin ang pinakamaraming lungsod ng Greece hangga't maaari.Pag-alis mula sa Cilicia, ipinadala ni Mardonius ang hukbo upang magmartsa patungo sa Hellespont, habang siya ay naglalakbay kasama ang armada.Naglayag siya sa baybayin ng Asia Minor hanggang sa Ionia, kung saan gumugol siya ng maikling panahon na inalis ang mga paniniil na namuno sa mga lungsod ng Ionia.Kabalintunaan, dahil ang pagtatatag ng mga demokrasya ay naging pangunahing salik sa Ionian Revolt, pinalitan niya ang mga tiranya ng mga demokrasya. ang Hellespont at pagkatapos ay sa Athens at Eretria.Mula noon ang armada ay nagpatuloy sa Hellespont, at nang ang lahat ay handa na, ipinadala ang mga puwersang panglupa patungo sa Europa.Pagkatapos ay nagmartsa ang hukbo sa Thrace, na muling sinakop ito, yamang ang mga lupaing ito ay naidagdag na sa Imperyo ng Persia noong 512 BCE, sa panahon ng kampanya ni Darius laban sa mga Scythian.Nang makarating sa Macedon, pinilit ito ng mga Persian na maging ganap na sakop na bahagi ng Imperyo ng Persia;sila ay mga basalyo ng mga Persiano mula noong huling bahagi ng ika-6 na siglo BCE, ngunit pinanatili ang kanilang pangkalahatang awtonomiya.Samantala, ang fleet ay tumawid sa Thasos, na nagresulta sa pagpapasakop ng mga Thasian sa mga Persian.Pagkatapos ay inikot ng fleet ang baybayin hanggang sa Acanthus sa Chalcidice, bago sinubukang libutin ang headland ng Mount Athos.Gayunpaman, naabutan sila ng isang marahas na unos, na nagtulak sa kanila laban sa baybayin ng Athos, na nagwasak (ayon kay Herodotus) ng 300 barko, na nawalan ng 20,000 katao.Pagkatapos, habang ang hukbo ay nagkakampo sa Macedon, ang mga Brygian, isang lokal na tribong Thracian, ay naglunsad ng isang pagsalakay sa gabi laban sa kampo ng Persia, na pinatay ang marami sa mga Persian, at nasugatan si Mardonius.Sa kabila ng kanyang pinsala, tiniyak ni Mardonius na ang mga Brygian ay natalo at nasakop, bago pinamunuan ang kanyang hukbo pabalik sa Hellespont;ang mga labi ng hukbong-dagat ay umatras din sa Asya.Bagaman ang kampanyang ito ay natapos nang walang kabuluhan, ang lupain na malapit sa Greece ay natiyak, at ang mga Griego ay walang alinlangan na nalaman ang mga intensyon ni Darius para sa kanila.