Matapos ang kabiguan ng unang pagsalakay, sinimulan ni Darius ang pagtataas ng isang malaking bagong hukbo kung saan nilayon niyang lubusang sakupin ang Greece .Gayunpaman, noong 486 BCE, nag-alsa ang kaniyang mga sakopna Ehipsiyo , at ang pag-aalsa ay pinilit na ipagpaliban ang anumang ekspedisyong Griego nang walang tiyak na panahon.Namatay si Darius habang naghahanda sa pagmartsa sa Ehipto, at ang trono ng Persia ay ipinasa sa kanyang anak na si Xerxes I. Nadurog ni Xerxes ang pag-aalsa ng Ehipto, at napakabilis na ipinagpatuloy ang paghahanda para sa pagsalakay sa Greece.Dahil ito ay magiging isang ganap na pagsalakay, kailangan nito ng pangmatagalang pagpaplano, pag-iimbak at pagpapatala.Napagpasyahan ni Xerxes na ang Hellespont ay tulay upang pahintulutan ang kanyang hukbo na tumawid sa Europa, at na ang isang kanal ay dapat humukay sa isthmus ng Mount Athos (isang armada ng Persia ang nawasak noong 492 BCE habang pinaikot ang baybaying ito).Ang mga ito ay parehong mga gawa ng pambihirang ambisyon na lampas sa mga kakayahan ng anumang iba pang kontemporaryong estado.Gayunpaman, ang kampanya ay naantala ng isang taon dahil sa isa pang pag-aalsa sa Ehipto at Babylonia.Ang mga Persian ay nagkaroon ng simpatiya ng ilang mga lungsod-estado ng Greece, kabilang ang Argos, na nangako na aalis kapag naabot ng mga Persian ang kanilang mga hangganan.Ang pamilya Aleuadae, na namuno kay Larissa sa Thessaly, ay nakita ang pagsalakay bilang isang pagkakataon upang palawakin ang kanilang kapangyarihan.Ang Thebes, kahit na hindi tahasang 'Medising', ay pinaghihinalaang handang tumulong sa mga Persiano sa sandaling dumating ang puwersa ng pagsalakay.Noong 481 BCE, pagkatapos ng humigit-kumulang apat na taon ng paghahanda, sinimulan ni Xerxes na tipunin ang mga hukbo upang salakayin ang Europa.Ibinigay ni Herodotus ang mga pangalan ng 46 na bansa kung saan kinuha ang mga tropa.Ang hukbo ng Persia ay natipon sa Asia Minor noong tag-araw at taglagas ng 481 BCE.Ang mga hukbo mula sa Eastern satrapies ay natipon sa Kritala, Cappadocia at pinamunuan ni Xerxes sa Sardis kung saan sila dumaan sa taglamig.Sa unang bahagi ng tagsibol, lumipat ito sa Abydos kung saan ito ay sumali sa mga hukbo ng mga western satrapies.Pagkatapos ay ang hukbo na tinipon ni Xerxes ay nagmartsa patungo sa Europa, na tumatawid sa Hellespont sa dalawang tulay ng pontoon.