Ang County ng Edessa ay ang una sa mga estado ng crusader na itinatag sa panahon at pagkatapos ng Unang Krusada .Nagmula ito noong 1098 nang umalis si Baldwin ng Boulogne sa pangunahing hukbo ng Unang Krusada at nagtatag ng kanyang sariling pamunuan.Si Edessa ang pinakamahilaga, pinakamahina, at pinakamaliit ang populasyon;dahil dito, napapailalim ito sa madalas na pag-atake mula sa mga nakapaligid na estado ng Muslim na pinamumunuan ng mga Ortoqids, Danishmends, at Seljuk Turks .Si Count Baldwin II at ang future count na si Joscelin ng Courtenay ay binihag matapos ang kanilang pagkatalo sa Labanan sa Harran noong 1104. Nahuli si Joscelin sa pangalawang pagkakataon noong 1122, at bagaman medyo nakabawi si Edessa pagkatapos ng Labanan sa Azaz noong 1125, napatay si Joscelin sa labanan noong 1131. Ang kanyang kahalili na si Joscelin II ay napilitang makipag-alyansa sa Byzantine Empire , ngunit noong 1143 parehong namatay ang Byzantine emperor na si John II Comnenus at ang Hari ng Jerusalem Fulk ng Anjou.Nakipag-away din si Joscelin kay Raymond II ng Tripoli at Raymond ng Poitiers, na iniwan ang Edessa na walang makapangyarihang mga kaalyado.Si Zengi, na naghahangad na samantalahin ang pagkamatay ni Fulk noong 1143, ay nagmamadaling nagtungo sa hilaga upang kubkubin ang Edessa, pagdating noong Nobyembre 28. Ang lungsod ay binigyan ng babala tungkol sa kanyang pagdating at handa na para sa isang pagkubkob, ngunit wala silang magagawa habang si Joscelin at ang hukbo ay nasa ibang lugar.Pinalibutan ni Zengi ang buong lungsod, napagtanto na walang hukbong nagtatanggol dito.Nagtayo siya ng mga makinang pangkubkob at nagsimulang minahan ang mga pader, habang ang kanyang mga puwersa ay sinalihan ng mga reinforcement ng Kurdish at Turcoman.Ang mga naninirahan sa Edessa ay lumaban sa abot ng kanilang makakaya, ngunit walang karanasan sa pakikipagdigma sa pagkubkob;nanatiling walang tauhan ang maraming tore ng lungsod.Wala rin silang kaalaman sa kontra-pagmimina, at ang bahagi ng pader malapit sa Gate of the Hours ay gumuho noong Disyembre 24. Ang mga tropa ni Zengi ay sumugod sa lungsod, na pinatay ang lahat ng hindi nakatakas sa Citadel of Maniaces.Ang balita ng pagbagsak ng Edessa ay nakarating sa Europa, at si Raymond ng Poitiers ay nagpadala na ng isang delegasyon kasama si Hugh, Obispo ng Jabala, upang humingi ng tulong kay Pope Eugene III.Noong Disyembre 1, 1145, inilabas ni Eugene ang papal bull na Quantum praedecessores na nananawagan para sa Ikalawang Krusada .