Noong unang bahagi ng 1800s, ang Ottoman Empire ay dumanas ng ilang mga eksistensyal na hamon.Ang Rebolusyong Serbiano noong 1804 ay nagresulta sa awtonomiya ng unang bansang Balkan Christian sa ilalim ng imperyo.Ang Greek War of Independence , na nagsimula noong unang bahagi ng 1821, ay nagbigay ng karagdagang katibayan ng panloob at kahinaang militar ng imperyo.Ang pag-disband ng mga siglong Janissary corps ni Sultan Mahmud II noong 15 Hunyo 1826 (Auspicious Incident) ay nakatulong sa imperyo sa mas mahabang panahon ngunit inalis nito ang umiiral nitong nakatayong hukbo sa maikling panahon.Noong 1827, sinira ng armada ng Anglo-Franco-Russian ang halos lahat ng pwersang pandagat ng Ottoman sa Labanan ng Navarino.Ang Treaty of Adrianople (1829) ay nagbigay ng libreng pagdaan sa mga barkong pangkomersiyo ng Russia at Kanlurang Europa sa Black Sea straits.Gayundin, ang Serbia ay tumanggap ng awtonomiya, at ang Danubian Principalities (Moldavia at Wallachia) ay naging mga teritoryo sa ilalim ng proteksyon ng Russia.Ang Russia , bilang miyembro ng Holy Alliance, ay nagpatakbo bilang "pulis ng Europe" upang mapanatili ang balanse ng kapangyarihan na itinatag sa Kongreso ng Vienna noong 1815. Tinulungan ng Russia ang mga pagsisikap ng Austria sa pagsugpo sa Hungarian Revolution ng 1848, at inaasahan ang isang libreng kamay sa pag-aayos ng mga problema nito sa Ottoman Empire, ang "may sakit na tao ng Europa".Gayunpaman, hindi maaaring tiisin ng Britain ang pangingibabaw ng Russia sa mga gawain ng Ottoman, na hahamon sa dominasyon nito sa silangang Mediterranean.Ang agarang takot ng Britain ay ang pagpapalawak ng Russia sa kapinsalaan ng Imperyong Ottoman.Nais ng British na mapanatili ang integridad ng Ottoman at nababahala na ang Russia ay maaaring gumawa ng mga pagsulong patungo sa British India o lumipat patungo sa Scandinavia o Kanlurang Europa.Ang isang pagkagambala (sa anyo ng Ottoman Empire) sa gilid ng timog-kanluran ng Britanya ay magpapagaan sa banta na iyon.Nais din ng Royal Navy na pigilan ang banta ng isang makapangyarihang Russian Navy.Ang ambisyon ng French Emperor Napoleon III na ibalik ang kadakilaan ng France ang nagpasimula ng agarang hanay ng mga kaganapan na humantong sa France at Britain na magdeklara ng digmaan sa Russia noong Marso 27 at 28, 1854, ayon sa pagkakabanggit.