อารัมภบท

กองทัพของโรเบิร์ต อี. ลีแห่งเวอร์จิเนียตอนเหนือ—ประมาณ 55,000 นาย ^[1] — เข้าสู่รัฐแมริแลนด์ในวันที่ 3 กันยายน หลังจากชัยชนะของพวกเขาที่ Second Bull Run เมื่อวันที่ 30 สิงหาคม ผู้นำสมาพันธรัฐตั้งใจที่จะทำสงครามกับศัตรู อาณาเขต.การรุกรานแมริแลนด์ของ Lee ตั้งใจให้ดำเนินไปพร้อมกันกับการรุกรานรัฐเคนตักกี้โดยกองทัพของ Braxton Bragg และ Edmund Kirby Smithนอกจากนี้ยังจำเป็นสำหรับเหตุผลด้านลอจิสติกส์ เนื่องจากฟาร์มทางตอนเหนือของเวอร์จิเนียถูกปลดเปลื้องอาหารจากเหตุการณ์ต่างๆ เช่น การจลาจลในบัลติมอร์ในฤดูใบไม้ผลิปี 1861 และข้อเท็จจริงที่ว่าประธานาธิบดีลินคอล์นต้องปลอมตัวผ่านเมืองระหว่างทางไปเข้ารับตำแหน่ง ผู้นำสัมพันธมิตรสันนิษฐานว่าแมริแลนด์จะต้อนรับกองกำลังสัมพันธมิตรอย่างอบอุ่นพวกเขาร้องเพลง "Maryland, My Maryland!"ขณะที่พวกเขาเดินขบวน แต่เมื่อถึงฤดูใบไม้ร่วงปี 1862 ความเชื่อมั่นที่สนับสนุนสหภาพแรงงานก็ได้รับชัยชนะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ทางตะวันตกของรัฐโดยทั่วไปแล้วพลเรือนจะซ่อนตัวอยู่ในบ้านของพวกเขาในขณะที่กองทัพของลีเคลื่อนผ่านเมืองของพวกเขา หรือเฝ้าดูอย่างเงียบ ๆ ในขณะที่กองทัพแห่งโปโตแมคได้รับการโห่ร้องและให้กำลังใจนักการเมืองของสมาพันธรัฐบางคน รวมทั้งประธานาธิบดีเจฟเฟอร์สัน เดวิส เชื่อว่าโอกาสที่จะได้รับการยอมรับจากต่างชาติจะเพิ่มขึ้นหากสมาพันธรัฐได้รับชัยชนะทางทหารบนดินแดนสหภาพชัยชนะดังกล่าวอาจได้รับการยอมรับและการสนับสนุนทางการเงินจากสหราชอาณาจักรและฝรั่งเศส แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานว่าลีคิดว่าสมาพันธรัฐควรวางแผนการทางทหารของตนบนความเป็นไปได้นี้^[2]ในขณะที่กำลังพล 87,000 นายของ McClellan ^[3] กองทัพแห่งโปโตแมคกำลังเคลื่อนไหวเพื่อสกัดกั้นลี ทหารสองนายของสหภาพ (หัวหน้าหน่วย Barton W. Mitchell และจ่าสิบเอก John M. Bloss ^[4] แห่งกองทหารราบอาสาสมัครอินเดียนาที่ 27) ได้ค้นพบสำเนาของ แผนการรบโดยละเอียดของลี - คำสั่งพิเศษ 191 - ห่อด้วยซิการ์สามมวนคำสั่งดังกล่าวระบุว่าลีได้แบ่งกองทัพของเขาและแยกย้ายกันไปตามพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ (ไปยังฮาร์เปอร์ส เฟอร์รี เวสต์เวอร์จิเนีย และฮาเกอร์สทาวน์ รัฐแมริแลนด์) จึงทำให้แต่ละเรื่องต้องแยกจากกันและพ่ายแพ้หากแมคเคลแลนสามารถเคลื่อนไหวได้เร็วพอMcClellan รอประมาณ 18 ชั่วโมงก่อนที่จะตัดสินใจใช้ประโยชน์จากหน่วยสืบราชการลับนี้และปรับตำแหน่งกองกำลังของเขา ดังนั้นจึงเสียโอกาสในการเอาชนะ Lee อย่างเด็ดขาด^[5]มีการสู้รบที่สำคัญสองครั้งในการรณรงค์ในแมริแลนด์ก่อนการสู้รบครั้งใหญ่ที่ Antietam: พล.ต. โธมัส เจ. "สโตนวอลล์" การยึดเรือ Harpers Ferry ของ Jackson และการโจมตีของ McClellan ผ่านเทือกเขา Blue Ridge ใน Battle of South Mountainอดีตมีความสำคัญเนื่องจากกองทัพของลีส่วนใหญ่ไม่อยู่ตั้งแต่เริ่มการรบที่ Antietam โดยเข้าร่วมการยอมจำนนของกองทหารพันธมิตรอย่างหลังเนื่องจากการป้องกันของสัมพันธมิตรที่แข็งแกร่งในการผ่านภูเขาสองครั้งทำให้การรุกของ McClellan ล่าช้าพอที่ Lee จะรวบรวมกองทัพที่เหลือของเขาที่ Sharpsburg^[6]